Topman Mercedes doet bekentenis: ‘Wisten het al eerder’

Mercedes kent een zeer teleurstellend seizoen. Het team hoopte het gevecht aan te kunnen gaan met Red Bull Racing, maar is in werkelijkheid het derde of vierde team op de grid. De Duitse renstal wist voor de wintertests in Bahrein al dat de W14 niet competitief zou zijn, erkent technisch directeur Andrew Shovlin in gesprek met Autosport.com.

Toto Wolff heeft al veelvuldig laten doorschemeren dat Mercedes de auto op de schop gooit. Binnen enkele races zal de bolide van George Russell en Lewis Hamilton updates krijgen, in de hoop beter voor de dag te komen. Waar de paniek na de eerste race in Bahrein toe sloeg in de fabriek in Brackley, was Mercedes al langer op de hoogte van de mankementen van de W14. “In de windtunnel kan je de ontwikkeling van de auto zien en voordat we naar Bahrein gingen [voor de testdagen], hadden we het al over rigoureuze aanpassingen”, zo bekent de techniche topman van Mercedes.

Teambaas Wolff stelde dat het concept van de auto niet klopt, Shovlin specificeert het euvel. “Waar we het de hele tijd over het concept hebben, gaat het eigenlijk over de sidepods”. Of eigenlijk een gebrek daaraan. Mercedes verraste ruim een jaar geleden vriend en vijand door een auto te presenteren zonder sidepods. “Deze auto is een evolutie van de auto van vorig jaar. We kijken nu naar grote veranderingen, want het is duidelijk dat we niet genoeg voortgang hebben geboekt”, aldus de Brit.