Barretto: ‘Zijn tijd bij Red Bull Racing zit er al op’

Met de bevestiging dat Pierre Gasly in 2021 voor AlphaTauri rijdt, zijn twee van de stoelen onder de Red Bull teams gevuld. Dat laat nog twee plaatsen vrij en de grote vraag is wat er met Alexander Albon zal gaan gebeuren. Datzelfde geldt in mindere mate voor Daniil Kvyat, hoewel de verwachting is dat dit zijn laatste seizoen in de Formule 1 is.

Pierre Gasly heeft dit jaar goede zaken gedaan, met name op Monza waar hij zijn eerste overwinning ooit pakte. Daarnaast heeft hij in verschillende races goed gepresteerd en punten naar huis gebracht, dus een promotie naar Red Bull Racing klinkt op papier logisch. Toch blijft hij bij AlphaTauri en dat is omdat de verwachtingen daar lager liggen.

Ook is het team niet langer een juniorenteam, maar meer een zusterteam gezien er onderling met coureurs geschoven wordt in plaats van telkens nieuwe (jonge) coureurs op te nemen in het team. Dat de juniorenpool aardig opgedroogd is heeft daar ongetwijfeld ook mee te maken, schrijft Lawrence Barretto op Formula1.com. Maar er is mogelijk nog een andere reden.

Barretto: “Dus een coureur van Gasly’s kwaliteit hebben helpt niet alleen het team naar een betere plaats in het middenveld, ook kan hij optreden als mentor voor de jongere coureur in het andere stoeltje”, en dat klinkt logisch. Voornamelijk als men besluit om een nieuweling bij AlphaTauri te plaatsen. Een terugkeer naar Red Bull zit er sowieso niet in, want “er is dat gevoel in het hogere management bij Red Bull dat zijn tijd in het topteam erop zit.”

Er zijn drie coureurs die aanspraak maken op het stoeltje naast Gasly volgens Barretto. Dit zijn Alexander Albon, Yuki Tsunoda en Daniil Kvyat, waarbij de Rus als laagste op het lijstje staat omdat hij niet consistent genoeg is geweest dit jaar. Albon krijgt echter nog tijd om zich te bewijzen dat hij naast Verstappen thuishoort, maar de tijd begint natuurlijk wel te dringen.

Mocht het Albon niet lukken, dan staat Red Bull voor een lastige keuze. “Plaatsen ze hem bij AlphaTauri om hem de kans te geven zichzelf te hervinden? Of laten ze hem voor de tweede keer bij het programma vertrekken?” Die keuze wordt bemoeilijkt doordat Tsunoda de favoriet zou zijn voor het stoeltje naast Gasly, maar die jongen heeft geen ervaring in de Formule 1.

Dat komt echter ook weer met een kanttekening, want Tsunoda wordt gesteund door Honda en Red Bull Racing wil de motoren graag van de fabrikant overnemen aan het einde van 2021. Hier kunnen dus ook weer voorwaarden mee gemoeid zijn omtrent de Japanse coureur, wat het eens te lastiger maakt.

Ondertussen blijft de stoel naast Verstappen – mits Albon zich weet te bewijzen – leeg, waardoor er ook buiten de eigen pool gekeken moet worden. Twee interessante opties zijn dan natuurlijk Sergio Perez en Nico Hulkenberg, maar het kan ook zomaar zijn dat plots George Russell vrijkomt. Wat eveneens een goede optie is.