Belangrijkste nieuws van vrijdag: Grand Prix van Mexico

Wat typeerde de vrijdagsessies en wat was het grootste nieuws van de dag? Ook bij deze Grand Prix van Mexico worden jullie voorzien van een dagelijkse samenvatting, waarin alle belangrijke nieuwtjes en thema’s van die betreffende racedag te vinden zijn.

Geen wereldschokkende nieuwtjes, maar in elk geval een hoop stof om te behandelen. Althans, Zandvoort heeft een belangrijke vergunning in de pocket, dus degenen met kaartjes kunnen weer iets opgeluchter ademhalen.

Terug naar de vrijdagsessies, om te beginnen; de smaakmaker van de dag qua kijkcijfers: Alexander Albon. De Formule 1-rookie van Red Bull werkt dit jaar een hoop circuits af, waarop hij nog geen echte kilometers gemaakt heeft. Soms gaat dat fout, zoals tijdens deze tweede vrije training. De achterkant van zijn RB15 brak plotseling uit en de koers richting de bandenstapel was onontkoombaar. Zonde, want qua data uit VT2 kampt het team nu met een aardig gat. Het boetekleed? Die deed de Thai-Britse coureur zelf aan en dat siert hem toch weer (soort van).

Vrijdag stond vooral in het teken van Ferrari vooralsnog – ondanks dat Max Verstappen de harten van fans vervulde met hoop op een hattrick in Mexico. De Nederlander is optimistisch, maar erkent ook dat het moeilijk zal worden om de rauwe kracht van de Ferrari-motor te compenseren in de bochten. Hij focust zich liever zo snel mogelijk op de race. Ook zijn teambaas Christian Horner meent dat zijn team dit keer niet de favoriet is. De Brit denkt daarbij dat het weer nog best eens een belangrijke rol kan gaan spelen.

Volgens professioneel coureur Renger van der Zande is in elk geval één ding duidelijk, het vaderlandse talent moet meer gaan scoren, want óók hij heeft ‘een houdbaarheidsdatum’ in de koningsklasse.

Terug naar Ferrari: Qua racepace en de pace tijdens een vliegende ronde, oogt het pakket van het Italiaanse team al vroeg solide. De enige coureur die daar op vrijdag enigszins in de buurt kwam was dus de Nederlander. Sebastian Vettel klonk opvallend relaxt in zijn terugblik op de vrijdag, terwijl Charles Leclerc op vrijdag nog even terugkwam op zijn aanvaring met Verstappen bij de start van de Japanse GP.

En Mercedes dan? Lewis Hamilton was niet te genieten over het Pirelli-rubber en kwam er in VT2 eigenlijk opvallend weinig aan te pas. De vijfvoudig wereldkampioen moet het in de eindsprint naar zijn zesde titel doen zonder zijn vaste race-engineer. Toto Wolff nam het op zich om te verklaren waarom de Zilverpijlen zoveel moeite kenden op de vrijdag. De teambaas uitte zich weer eens op de bekende manier uit – het had volgens de Oostenrijker namelijk in 2019 heel anders kunnen lopen, want de voorsprong van Mercedes op Ferrari is écht niet zo groot…

Tenslotte nog wat losse eindjes: zoals de nasleep van de relatief zachte tik die Renault kreeg vanwege de geautomatiseerde rembalans. Teambaas Cyril Abiteboul meent dat het al heel erg lang speelt om te onderstrepen dat het team zich van geen kwaad bewust was. Racing Point, het team dat klaagde over het ‘voordeel’ van de Franse fabrikant, mededeelt tenslotte dat zij niets anders wilden dan een soortgelijke gadget, maar dat mocht niet van de FIA… ‘Waarom mag Renault dan wel?’, klonk dus de reactie.