Bottas zit met dubbel gevoel over 2019: “Dat voelde echt als stap terug”

Mercedes-coureur Valtteri Bottas kijkt met gemengde gevoelens terug op het afgelopen seizoen. Zijn hoofddoel om de titel veilig te stellen vervloog door de ongenaakbare opmars van teamgenoot Lewis Hamilton. Toch is het jaar ook een waardevolle les geweest, want de opgedane ervaring biedt perspectief.

De Fin is ambitieus om een stijgende lijn vast te blijven houden qua ontwikkeling. Dat lukte niet helemaal in 2019 en dan voelt het al snel als achteruitgang: “Het doel is altijd om de volgende stap te vinden met je prestaties en in vergelijking met 2017, voelde 2019 in dat opzicht als een grote teleurstelling, want het voelde bijna als een stap terug”, meldt hij in gesprek met Autosport.

“Als je terugkijk naar het seizoen, toen Lewis de titel zeker stelde, ging dat gepaard met teleurstelling in eerste instantie, want ik wist dat het erop zat en dat ik niet mijn doel behaald had. Maar al vrij snel hielp de overwinning me aan een beter gevoel”, vervolgt Bottas.

Het slotdeel, waarin de Mercedes-coureur de winst pakte in Japan en de Verenigde Staten, is belangrijk geweest voor het hervinden van de juiste instelling: “Het gaat nu weer de goede kant op. Ik zie kleine verbeteringen en winsten die ik als coureur heb weten te behalen in het afgelopen seizoen en voorgaand jaar. Het is een heel fijn gevoel om te zien dat het harde werk op een gegeven moment uitbetaalt.”

Géén wereldtitel, wel ervaringen die daarmee kunnen helpen in 2020 wellicht: “Ik kijk naar dit seizoen op een hele positieve manier, omdat ik er veel van heb kunnen leren”, aldus Bottas.