Brundle wijst op cruciale misrekening Verstappen die hem mogelijke zege kostte

“Verstappen had opnieuw een ongelooflijke ronde neergezet om de pole position te veroveren, misschien een beetje geholpen door een slipstream van teamgenoot Yuki Tsunoda, een crash van Lando Norris tegen de muur, en slim denken van de Red Bull-pitmuur die hem op het juiste moment naar buiten stuurde voor twee snelle runs na de rode vlag”, begint Brundle over de kwalificatie van zaterdag.

“Er zijn weinig mensen in de Formule 1 die Verstappen niet als de beste coureur op de grid zien. Maar Oscar Piastri bij McLaren leert snel”, benadrukt Brundle, die wijst op de relatieve onervarenheid van de jonge Australiër. “Hij heeft inmiddels tien procent van zijn 51 races gewonnen en leidt nu het wereldkampioenschap. En hij wordt alleen maar beter.”

Volgens Brundle was er weinig discussie mogelijk over de vijf seconden tijdstraf die Verstappen kreeg na het incident in de eerste bocht van het Jeddah Corniche Circuit. "Soms kun je incidenten van verschillende kanten bekijken en je eerste indruk betwijfelen, maar in dit geval gaf Max zichzelf duidelijk een oneerlijk voordeel door zonder veel terug te sturen over de uitloopstrook te rijden. Daardoor behield hij op oneerlijke wijze de leiding", schrijft hij. "Ik had daar geen enkele twijfel over, en de stewards ook niet."

Brundle stelt dat Verstappen normaal gesproken een meester is in het slim gebruiken van de regels, maar dat het deze keer misging: "Niemand bespeelt de regels beter dan Max, maar dit heeft hij gegokt en verloren." De Brit wijst erop dat de straf zelfs werd verminderd van tien naar vijf seconden, omdat het incident plaatsvond tijdens de eerste ronde van de race.

Volgens Brundle had Red Bull mogelijk kunnen voorkomen dat Verstappen een mogelijke zege verloor. "Misschien had Max alsnog kunnen winnen als hij direct na bocht 1 de positie had teruggegeven aan Piastri", merkt hij op. "Aan de andere kant had hij dan in vuile lucht gereden, wat slecht is voor de banden, remmen en motor. Dus misschien waren die vijf seconden wel de moeite waard..."

Brundle denkt dat Verstappen de situatie anders had aangepakt als er bijvoorbeeld een muur of grind naast de eerste bocht was geweest. "Als er een barrière was geweest aan de buitenkant van bocht 1, had Max gewoon gas teruggenomen en zich achter Piastri gepositioneerd."

Tot slot merkt Brundle op dat Red Bull – inclusief teambaas Christian Horner – na afloop zichtbaar gefrustreerd was over de beslissing. "Ik begrijp hun ultracompetitieve aard en hun overtuiging dat zij altijd gelijk hebben. Dat heeft ze vele seizoenen dominantie gebracht, maar dit keer hebben ze de situatie verkeerd ingeschat", concludeert hij.