Horner onthult: ‘Ja, Verstappen had nóg sneller gekund in 23’

Met negentien zeges in het seizoen 2023 scherpte Max Verstappen zijn eigen record met meeste overwinningen in een F1-jaar verder aan. Niet alleen het immense aantal gewonnen Grands Prix maakte indruk, zeker ook de manier waarop Verstappen die binnenhaalde. Het deed concurrenten soms vermoeden dat de drievoudig wereldkampioen niet eens voluit hoefde te gaan om te zegevieren.

Feit of fictie? Teambaas Christian Horner kreeg bij Sky Sports de vraag hoe vaak Verstappen aan het cruisen was tijdens de door hem gewonnen Grands Prix? “Er is altijd een element van managen, omdat de banden behoorlijk gevoelig zijn, waardoor de auto niet overbelast wordt”, meende Horner.

Overwinning Verstappen in Bahrein had groter kunnen zijn

“De motoren moeten zoveel races rijden en betrouwbaarheid is key. Zeker in het begin van het jaar; ik denk dat we tijdens de eerste race in Bahrein nog twintig seconden voorsprong hadden kunnen hebben als hij had gepusht. Maar op verschillende punten in het jaar kwam alles dichter bij elkaar en wij stopten feitelijk halverwege het jaar met de ontwikkeling van de auto, omdat we de beperkingen met de windtunnel hadden. We moesten kiezen waar we onze middelen voor wilden inzetten. Je zag dus in de tweede helft van het jaar het veld steeds dichterbij komen.”

Desalniettemin moest Red Bull Racing alleen in Singapore een nederlaag erkennen. Toen was Ferrari de beste. De rest van de tweede helft van het seizoen - ondanks alle genoemde punten door Horner - was Verstappen telkens de sterkste.