414be7579575ea6b8959abf4507697b56eb7d164

Ricciardo: 'Ik vertrek niet vanwege Max Verstappen'

15:17, 23 aug 2018

doorRichard Verweij

Na een lange periode bij Red Bull verkast Daniel Ricciardo aan het einde van dit seizoen naar Renault. In de dagen voor de zomerstop kwam de Aussie met het besluit om naar het fabrieksteam over te stappen, wat behoorlijk uit de lucht kwam vallen. In de persconferentie op donderdag blikt Ricciardo terug op zijn besluit.

“Het was een keuze waar ik ontzettend lang over na heb moeten denken. Het afgelopen jaar heb ik vaak de vraag gekregen wat ik zou gaan doen, aangezien Max al vroeg de knoop doorhakte. Op een bepaald moment wist ik gewoon dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging en een verse kijk op dingen. Ik heb er flink wat nachten over wakker geleden maar op een gegeven moment moest ik gewoon de knoop doorhakken. Zodra ik het zeker wist, voelde het ook gewoon goed om ermee door te gaan.”

“Er zijn veel onbekende elementen, ongeacht wel keuze ik had gemaakt. Honda moet zichzelf nog echt bewijzen in de top, maar ook bij Renault weet ik ook niet precies wat mij te wachten staat. De keuze van Red Bull om met Honda in zee te gaan was voor mij echt niet de reden om het team vaarwel te zeggen. Voor mij kwam het puur neer op werken in een nieuwe omgeving.”

Eén van de andere geruchten was dat Max Verstappen de voorkeur zou krijgen boven Ricciardo binnen het team. Is Daniel om die reden overgestapt naar een team waar hij wel duidelijker op dezelfde lijn met de andere coureur zit?

“Ook de focus op Max Verstappen was voor mij niet de reden om te verkassen. Bij sommige fans komt het misschien over dat hij voor wordt getrokken, maar binnen het team was dat echt niet zo. We kregen dezelfde kansen en ik heb ook geen tekens gezien dat Max duidelijk de voorkeur kreeg.”

“Het is niet zo dat ik al weken of zelfs maanden wist wat ik ging doen. Het kwam nu eenmaal zo uit dat ik in gesprek was met Renault. In Budapest wist ik simpelweg zelf nog niet wat mijn keuze was. Tijdens de tests in de week erna heb ik er flink over na kunnen denken. In die laatste 48 uur heb ik mijn besluit genomen, dus kwam hem nu eenmaal zo uit.”