Verstappen ondanks incident lovend over Piastri: 'Mensen vergeten dat over hem'

Verstappen heeft niets dan lof voor de racewinnaar, die de leiding in het kampioenschap overnam van zijn teamgenoot Lando Norris. "Mensen vergeten een beetje dat vorig jaar pas zijn tweede seizoen was. Nu zit hij in zijn derde jaar en hij is heel solide. Hij is heel kalm in zijn aanpak en dat zie je ook terug op de baan", zegt de Red Bull Racing-coureur.

Volgens Verstappen maakt Piastri weinig fouten, iets wat essentieel is in een titelgevecht. "Hij presteert wanneer het moet en maakt amper fouten. Dat is precies wat je nodig hebt als je voor een kampioenschap wilt vechten", verduidelijkt hij. Ook benadrukt Verstappen de rol van Piastri’s manager Mark Webber: "Mark helpt hem enorm. Mensen leren van hun eigen carrière – dat had ik met mijn vader - en Mark adviseert Oscar. Uiteindelijk gebruikt Oscar gewoon zijn talent, en dat is geweldig om te zien."

Na afloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië kreeg Verstappen veel vragen over zijn tijdstraf, evenals over zijn reactie daarop. De Nederlander weigerde iets over het incident of zijn straf te zeggen. "De start gebeurde, bocht één gebeurde, en ineens was het ronde 50. Alles ging supersnel”, zegt Verstappen.

Hij legt uit waarom hij niks kwijt wil over het incident of de gevolgen ervan: “Het probleem is dat ik mijn mening er niet over kan geven, want dan riskeer ik een straf. Dus het is beter om er niet over te praten." Ook over de vraag of Red Bull heeft overwogen om de positie direct terug te geven aan Piastri, houdt Verstappen zich op de vlakte: "Ik denk dat het beter is om het daar niet over te hebben. Alles wat ik zeg of probeer te zeggen kan me in de problemen brengen."

Red Bull-teambaas Christian Horner heeft inmiddels bekendgemaakt dat het team de onboardbeelden van Verstappen aan de FIA-stewards gaat tonen. Mocht er sprake zijn van nieuw bewijs, zou het team kunnen overwegen een right of review aan te vragen.