Ecclestone doet onthulling over Mercedes-komst van Hamilton

Bernie Ecclestone stelt in de nieuwe documentaire Lucky dat hij in 2012 bereid was om een gedeelte van het salaris van Lewis Hamilton te betalen om hem naar Mercedes te krijgen. Uiteindelijk besloot de Duitse formatie echter zelf het geld op tafel te leggen.

Toen Hamilton besloot dat hij aan het einde van dat jaar bij McLaren wilde vertrekken, had Mercedes direct de kans door. Het team, dat in de middenmoot van de Formule 1 meedeed, zag in de Brit een toekomstig wereldkampioen en ideale opvolger van Michael Schumacher.

In eerste instantie zag Hamilton het niet zitten om een stap terug te doen, maar Niki Lauda overtuigde hem destijds alsnog. Vervolgens kwamen zijn salariseisen om de hoek kijken. Hamilton verlangde zo'n 50 miljoen dollar, maar daar wilde Mercedes in principe niet mee akkoord gaan.

"Dus ik zei: 'Hij is iemand waarvan ik denk dat Mercedes hem nodig heeft. Ik betaal het verschil'", zo weet Ecclestone nog goed. "Maar uiteindelijk betaalde Mercedes." Het bleek een gouden zet te zijn, want Mercedes pakte met Hamilton maar liefst zes wereldtitels. Het contract loopt nog tot het einde van 2023, waarbij het de verwachting is dat beide partijen een langere verbintenis met elkaar aangaan.