Franz Tost schrok zich een hoedje: "Honda wist zoveel niet"

Drie jaar werkten Honda en McLaren samen in het Hybride V6-tijdperk in de Formule 1 voordat het huwelijk op pijnlijke wijze eindigde. Toro Rosso stond te springen om de enige afnemer van een motorleverancier te worden, maar kreeg een bittere pil te slikken: Honda bleek namelijk op veel gebieden van de wagen weinig kennis te hebben.

“En daar schrokken we enorm van”, meent Toro Rosso-teambaas Franz Tost tegenover Motorsport. “Het ging om meerdere dingen die zowel met de motor als met het chassis te maken hadden. Dat was tijdens ons eerste gesprek met Honda en gelukkig zorgde onze openheid ervoor dat die problemen snel weg konden worden gewerkt.”

Een manier van samenwerking die voor Toro Rosso volstrekt normaal is, maar voor Honda hoogstwaarschijnlijk niet. “Bij ons is transparantie ontzettend belangrijk. Onze enige doel is om succesvol te zijn, dus er is ook geen ruimte of plaats voor politieke spelletjes”, aldus Tost.

De samenwerking tussen de Japanse motorbouwer en Toro Rosso is dermate goed, dat ook zusterteam Red Bull gedurende het seizoen besloot om de stap toch te zetten: In 2019 wordt gereden met de Japanse krachtbron. En hoewel Franz Tost toe moet geven dat de motor gedurende het jaar prima is ontwikkelt, is de teambaas van Toro Rosso slechts matig tevreden.

“Want de prestatie van Honda was vele malen beter dan die van ons eigen chassis. Dat we een achterstand hadden, is dan ook volledig te danken aan de achterstand van de auto zelf. De motor was prima”, benadrukt de teambaas.

De tweede sneer in korte tijd richting de man verantwoordelijk voor de wagen, James Key. Key vertrekt na dit seizoen naar McLaren en kreeg ook al een ‘bedankje’ mee van Red Bull-adviseur Helmut Marko. Die beweerde dat ze Key liever zagen vertrekken, aangezien de technische directeur van Toro Rosso weinig zou zien in de nauwe samenwerking tussen Toro Rosso en Red Bull in 2019.