Hamilton: "Een mislukt 2008 was het einde van mij"

De zwaarste jaren uit het leven van Lewis Hamilton waren bij McLaren. De Brit zei dat zijn eerste seizoenen ontzettend veel vroegen vanwege zijn jonge leeftijd. Toch wist hij kampioen te worden, waardoor zijn carrière wellicht op een heel ander spoor is gekomen dan wanneer hij niet won.

“Ook al had ik niet de verwachting om in mijn eerste jaar te winnen, de stress en spanningen om dat seizoen door te komen waren eigenlijk veel te veel om aan te kunnen, zo onvolwassen als ik nog was”, meent Hamilton tegenover ESPN. "Dat had ik denk ik maar een keer kunnen meemaken."

De inmiddels vijfvoudig wereldkampioen verloor het kampioenschap op één punt achter Kimi Raikkonen in 2007, maar kwam het daaropvolgende jaar keihard terug om zijn eerste titel te veroveren. Uiteindelijk kwam hij bij Mercedes terecht waar het hem voor de wind gaat, maar hij twijfelt of het net zo zou zijn gelopen als hij in 2008 opnieuw het gevecht om de wereldtitel verloor.

“Ik moest mezelf echt oprapen, uit een dal klimmen. Na 2007 zat ik er echt even doorheen, maar ik maakte het jaar erop mijn comeback", vertelt de Britse coureur. "Ik weet dat er ergere dingen zijn in het leven, maar je ziet soms sporters die erg goed zijn tot ze een klap in het gezicht krijgen en er amper bovenop komen.”