Hoe Tsunoda een groot aandeel had in de exceptionele pole van Verstappen

Verschillende factoren speelden een rol bij wat tot zaterdagavond onmogelijk leek te zijn. Natuurlijk was er de call van race-engineer Lambiase, om Verstappen met meer benzine dan gewoonlijk naar buiten te sturen voor zijn run in Q3, bovendien op reeds gebruikte banden. Daarmee zette Verstappen een benchmark neer, waarmee hij echt een fractie sneller was dan Oscar Piastri. Vervolgens kwam Verstappen naar binnen voor een nieuwe set softs, om daarmee in de laatste seconden de snelste tijd neer te zetten.

Als laatste van de toppers profiteerde Verstappen van de continue evolutie van het circuit, dat met de minuut sneller werd. Daarnaast had Verstappen het geluk van de crash van Lando Norris, waardoor de sessie enige tijd stil kwam te liggen. Als gevolg daalde de temperatuur van het asfalt, wat in het voordeel van de RB21 was.

Tot slot kreeg Verstappen enige hulp van teamgenoot Tsunoda, die hem in de eerste sector - de cruciale sector bleek achteraf - een tow gaf, wat de Nederlander extra topsnelheid gaf én waarmee hij extra tijd wist te pakken op zijn concurrenten Piastri en George Russell.

Uiteindelijk vielen de omstandigheden voor Verstappen de juiste kant op, maar daarmee mag de Red Bull-rijder zeker niet tekort worden gedaan. Het was zijn enorme commitment, scherp langs de muren van het stratencircuit in Jeddah en over de kerbs snijdend, die ervoor zorgden dat hij een pole pakte die niemand enkele uren eerder voor mogelijk had gehouden. Niet in de laatste plaats Verstappen zelf.