Horner twijfelde niet aan overwinning verstappen: 'Alleen dan had McLaren voorbij gekund'

Na afloop van de Grand Prix stond een trotse Horner tegenover de media en ging in op de woorden van Red Bull-adviseur Helmut Marko. "Helmut had het maar over 50 ronden, maar hij miste de andere drie, die fenomenaal waren", zei Horner tegenover F1 TV. "En zoals hij terecht zegt: Max is dit weekend absoluut dominant geweest."

"Ik denk dat het grootste deel van de schade in de kwalificatie al is aangericht." De teambaas stelt dat het daarna een redelijk vanzelfsprekende race was, waarbij Verstappen zich niet hoefde te focussen op de banden of bijzaken, maar puur op het uit de problemen blijven. "Het draaide er allemaal om dat je alles gaf wat je hebt en [hij maakte] geen enkele fout. Hij moest met de auto werken en de McLarens achter zich houden."

Suzuka staat bekend als een circuit waar fouten heel zwaar afgestraft worden. Een klein foutje kan er al voor zorgen dat je uit de race ligt. Toch maakte de Red Bull-teambaas zich geen zorgen over de dreiging van de McLarens bij Verstappen. "Er werd zo weinig ingehaald in die race dat het iets Herculisch, een grote fout zou moeten worden om de McLarens voorbij te krijgen. Het ging erom dat ze tot op de centimeter perfect waren. Max wist dat; hij was snel waar hij moest zijn. De laatste chicane, bocht 11, konden ze nergens in de buurt komen. Hij hield ze net buiten de DRS."

De teambaas verklaart dat men bij de eerste pitstop het niet voor elkaar kreeg om de voorvleugelaanpassing te doen, wat de tweede stint van Verstappen negatief beïnvloedde. "Dat compromitteerde zijn tweede stint met iets meer onderstuur dan hij waarschijnlijk had gewild. Maar nogmaals, spelen met de tools, samenwerken met zijn engineeringteam om die balans te helpen. Opnieuw een fenomenale teamprestatie waardoor we dit weekend elk greintje prestatie uit de auto wisten te halen."