Honda heeft er mogelijk voor gezorgd dat Yuki Tsunoda
inmiddels naast Max Verstappen in de RB21 zit bij Red Bull Racing. Volgens Koji
Watanabe, de baas van de Japanse fabrikant, heeft Honda stevig gelobbyd voor de
Japanse coureur om een plek te krijgen bij de Oostenrijkse formatie van
Christian Horner, Helmut Marko en Verstappen. Dit is het eerste raceweekend van
Tsunoda bij Red Bull Racing, nadat Liam Lawson werd gedegradeerd naar Racing
Bulls omdat hij na de eerste twee races als te licht werd bevonden. Watanabe legt uit dat Honda eerder al heeft gepleit voor een
kans voor Tsunoda bij Red Bull.
Afgelopen week werd ook bekend dat Honda flink in de buidel heeft getast om Tsunoda bij Red Bull te krijgen. “Wij hebben in het verleden onze aanbevelingen
gedaan. Vorig jaar heb ik er sterk op aangedrongen dat Yuki een kans zou
krijgen om te testen in een Red Bull-auto. Dat gebeurde uiteindelijk na de
laatste race in Abu Dhabi. Misschien heeft dat er indirect toe geleid dat hij
nu alsnog in het senior team zit,” vertelde hij in gesprek met
De Telegraaf.
Tsunoda in een Red Bull-wagen zorgt voor veel opwinding bij Honda
“Dat Yuki nu voor het hoofdteam rijdt, zorgt voor enorm veel
opwinding. Hij is afgestudeerd aan de raceschool van Honda, heeft ons
trainingsprogramma doorlopen en is via de Formule 3 en Formule 2 uiteindelijk
dankzij ons én Red Bull in de Formule 1 terechtgekomen. Hoeveel invloed wij
hebben gehad op deze beslissing? Wij hebben als motorleverancier het recht om
onze mening te geven, maar als het om de keuze van coureurs gaat, is het Red
Bull die de beslissing neemt.”
Zaterdag wordt de eerste kwalificatie verreden met Tsunoda
in de RB21 naast Verstappen. Dan zal duidelijker worden hoe de kaarten zijn
geschud. Lawson wist in de kwalificaties die hij reed geen indruk te maken; hij
kwam geen enkele keer verder dan het
eerste deel van de sessie.