Leclerc: "Bianchi verdient plek bij Ferrari meer dan ik"

De toekomstige Ferrari-coureur Charles Leclerc zegt dat hij twee mensen in zijn gedachten houdt wanneer hij in een raceauto zit. Hij zal vooral aan hen denken wanneer hij op de hoogste trede van het podium staat.

Leclerc's weg naar de Formule 1 is getekend door triomfen en tragedies. De 20-jarige coureur verloor al op jonge leeftijd zijn vader Hervé Leclerc alsook peetvader en mentor Jules Bianchi, de F1-coureur die in 2015 om het leven kwam in een zware crash.

Bianchi en Leclerc groeiden samen op en brachten honderden uren door op hetzelfde kartcircuit in het Franse gehucht Brignoles, beheerd door de vader van Bianchi.

Het overlijden van zijn vriend en mede-coureur trof Leclerc als een mokerslag. “De eerste keer dat ik begon te rijden was met hem op zijn circuit in Brignoles,” zegt Leclerc op de site van f1. "Hij is altijd een enorme hulp geweest. Toen ik met racen begon, stond hij van het begin af aan altijd voor me klaar.”

Dagelijks namen Leclerc en Bianchi zijn race door, evalueerden de sterkte- en zwaktepunten. “Dankzij die gesprekken heb ik me waarschijnlijk sneller ontwikkeld dan anderen. Nu wordt hij echt gemist, als de bijzondere persoon die hij was, maar ook als steun.”

Zowel zijn vader als Bianchi beheersen zijn gedachten, en Leclerc weet hoe trots zij beiden zouden zijn geweest om zijn promotie naar Ferrari mee te maken. "Elke keer dat ik een race rijd, denk ik aan hen. Ik weet zeker dat ze daarboven staan ​​en glimlachend toezien. Jules heeft deze plaats waarschijnlijk meer verdiend dan ikzelf. Ik zal proberen hem te eren op de manier die hij verdient."