Max Verstappen bezorgt fans een GP van België om niet snel te vergeten!

Het zou een lastig weekend worden en op de zaterdag gooide een verkeerde gok roet in het eten van Red Bull. Op fenomenale wijze wist Max Verstappen aan het einde van de Belgische Grand Prix toch op het podium te staan!

P7, achter twee auto’s van (Racing Point) Force India en Romain Grosjean, daar begon de race van Max Verstappen. Geen druppel regen te zien op en rond de baan, alleen een paar wolkjes in de verte die pas na de Grand Prix voor een hoosbui zouden gaan zorgen. Als Red Bull in België iets wilde halen, dan moest het uit Max Verstappen en Daniel Ricciardo zelf komen.

Al na (of eigenlijk in) de eerste bocht kon er één naam weg worden gestreept. Daniel Ricciardo kreeg de voorvleugel van Fernando Alonso in zijn achterbak en moest de pits in om de spoiler weer heel te krijgen. Met twee ronden achterstand kon de Aussie tenminste zijn weg vervolgen, terwijl Charles Leclerc, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso en Nico Hulkenberg blijvende slachtoffers waren na de eerste bocht.

Max Verstappen bleef niet alleen voor alle ellende, ook kon de Nederlander in de eerste bocht direct voor Romain Grosjean wippen. Eén van de drie coureurs die Max in zou moeten halen om op een podiumplaats te rijden.

De vliegende MCL33 van Alonso en de bijna-doodervaring van Charles Leclerc (die de makers van de Halo vriendelijk mag bedanken) zorgde voor een safety car, waardoor Max Verstappen zich enkele ronden moest verbijten achter Esteban Ocon. De Fransman verloor zijn P3 aan Sergio Perez, waarna hij bij het binnenkomen van de safety car direct in de verdediging moest om zijn oude rivaal Verstappen achter zich te houden. Hij hield het slechts twee rondjes vol.

Boven op de Kemmel straight, net voor Les Combes, schoot Max met een nepbeweging rechts voorbij aan Ocon. Slechts een paar ronden later zou diezelfde plek het toneel zijn waar ook de teamgenoot van Ocon het haasje was. Nog mooier dan die op Ocon, aangezien Verstappen nog dichter op zijn voorganger zat. Twee acties volgens het boekje, maar om van te smullen.

Zodra Max voorbij Perez kwam, begon het saaie rondtuffen voor Verstappen. Enkel met een waardeloze pitstop kon een podiumplek nog als sneeuw voor de zon verdwijnen, maar de monteurs deden wat ze moesten doen. In tweeëneenhalve seconde wisselden de heren de banden onder de RB14, die net daarvoor zelfs nog voor de deur van Lewis kwam te rijden. De Brit dook als eerste de pits in en moest vrezen voor tijdverlies achter Max Verstappen. Max zag dat het niet zijn strijd was en liet de Brit zonder verdedigen voorbij. P3 was al meer dan waar hij zelf op had gehoopt.

Het gat richting Perez en Ocon werd met de ronde groter, net als het gat richting Lewis Hamilton op P2. De motor van Renault bleek betrouwbaar genoeg om dit jaar eens niet voor teleurstelling op duizenden gezichten van Verstappen-fans te zorgen, maar voor een grijns op het gezicht van Verstappen en Christian Horner.

Red Bull onthaalt Max, net als alle fans op Spa-Francorchamps, met luid gejuich. P3 in zijn thuisrace, tegen alle verwachting in en met de ellende van Ricciardo (die na 27 rondjes toch uitviel). Het zal zeer smaken, hoewel men nu al weet dat het volgende week zeer pijnlijk zal gaan worden. Met een oude motor op het powercircuit van Monza rijden, of vanwege een gridstraf achteraan starten en de kans lopen dat de krachtbron na één rondje uit elkaar ploft.