Mercedes reageert op Red Bull: "Hebben wij iets gemist?"

"Eerst Ferrari, dan wij en op drie Mercedes", sprak Helmut Marko al vroeg in de wintertests over de rangorde van de topteams. Dat moet nog maar blijken, want rondetijden zeggen nog steeds weinig vanwege de verschillende programma's en hoeveelheden brandstof. Bovendien denkt Mercedes er zelf anders over.

Als Mercedes van het snelste team van de afgelopen vijf jaar plots naar de derde plek degradeert, is er iets goed mis gegaan bij de ontwikkeling van de W10. Het team speelde in de eerste week nog verstoppertje, maar heeft uiteindelijk een tijd weten neer te zetten die zo goed als gelijk is aan de snelste rondetijd van Ferrari. Dat terwijl Red Bull, ondanks geschrapt programma en hardere banden op vrijdag, niet in de buurt kwam de laatste paar dagen.

Wat Andrew Shovlin betreft, de hoofd-engineer van Mercedes, ziet de rangorde er dan ook anders uit dan hoe Marko het formuleerde. "Hebben wij iets gemist?", vroeg hij zich af in gesprek met Auto Motor und Sport. Hij wijst erop dat de racesimulatie van Verstappen een stuk trager was dan die van Vettel, Leclerc en Bottas. Ferrari zou desgevraagd de snelste wagen op de grid hebben en een redelijke voorsprong op zowel Mercedes als Red Bull.