Norris: 'Sainz had naar Red Bull moeten gaan, hij verdient dat zitje'

Op 29 juli viel er weer een puzzelstukje op zijn plaats in de riijdersmarkt van de Formule 1, toen Carlos Sainz eindelijk een beslissing nam over zijn toekomst. Na de vele geruchten over gesprekken tussen de Spanjaard en Williams tekende Sainz een meerjarig contract bij het Britse team. Lando Norris vindt echter dat zijn voormalige McLaren-teamgenoot bij Red Bull Racing had moeten tekenen.

Nadat Lewis Hamilton de schokkende overstap naar Ferrari aankondigde voor het seizoen 2025 om daar Charles Leclerc te vergezellen, is Sainz op zoek gegaan naar een nieuw stoeltje in de F1. Er gingen geruchten dat het Audi F1-project de volgende stap was voor de Spanjaard, maar die gesprekken liepen op niets uit. Door de overstap van Hamilton kwam er ook een stoeltje vrij bij Mercedes, maar de drievoudig Grand Prix-winnaar was niet betrokken bij concrete gesprekken om zich bij het Duitse team aan te sluiten.

Het Red Bull-zitje was ook een optie die beschikbaar had kunnen komen voor Sainz in 2025. Ondanks de contractverlenging van Sergio Perez heeft de Mexicaan een moeizaam seizoen en is het nog maar de vraag of hij zijn contract zal uitdienen bij de Oostenrijkse renstal. Voorlopig houdt Red Bull echter vast aan Perez en inmiddels heeft Sainz zijn besluit genomen: vanaf volgend jaar rijdt hij bij Williams naast Alexander Albon.

In een gesprek met Sky Sports werd Norris gevraagd of hij vindt dat Mercedes of Red Bull Sainz een kans hadden moeten geven. "Ik weet niet wat hun plannen zijn. Eerlijk gezegd is het makkelijk om Red Bull te zeggen, daar had hij in mijn ogen naartoe moeten gaan. Natuurlijk ben ik bevooroordeeld, ik ken Carlos beter dan Checo, maar Carlos verdient het. Hij is een van de beste coureurs in de Formule 1 en dat heeft hij talloze keren bewezen."

Ondanks dat hij denkt dat Sainz volgend seizoen misschien niet naar het juiste team gaat, is de huidige nummer twee in het wereldkampioenschap blij om zijn vriend op de grid te zien. "Hij is een goede vriend van me, dus ik ben blij voor hem dat hij nog steeds in de Formule 1 rijdt. Ik ben blij dat hij een zitje heeft en dat hij kan proberen Williams weer naar de top te krijgen. Tegelijkertijd denk ik dat het goed voor de Formule 1 is dat hij samen met Alex gaat rijden. Dat is goed, maar ik weet zeker dat veel mensen graag hadden gezien dat hij naar Red Bull was gegaan. Maar dat is niet aan mij om te beslissen", aldus Norris.

Co-auteur: Nicole Mulder