Red Bull-topman Mintzlaff weet het zeker: 'Verstappen blijft ook in 2026'

Mintzlaff twijfelt er niet aan dat Verstappen bij Red Bull blijft. "Ik ben ervan overtuigd dat hij het lange traject dat hij tot nu toe met Red Bull heeft afgelegd, ook verder met ons zal voortzetten. Max zal ook in 2026 voor ons rijden", zegt de 49-jarige Duitser stellig. Het contract van Verstappen loopt nog tot eind 2028, al zouden bepaalde clausules in zijn contract een vroegtijdig vertrek mogelijk maken.

De RB21 is duidelijk minder sterk dan zijn voorgangers, maar Mintzlaff blijft erin geloven dat het team de weg terug naar boven vindt. "We raken hierdoor niet in paniek. Zo'n Formule 1-seizoen is extreem lang", benadrukt hij in gesprek met het Duitse Bild. Volgens Mintzlaff hoort het bij een langdurige samenwerking dat men elkaar ook in moeilijke tijden blijft steunen.

Verstappen zou hetzelfde gevoel delen, mits de ambitie binnen Red Bull onveranderd blijft: "De instelling dat we de beste auto ter wereld willen bouwen, moet blijven bestaan." Mintzlaff herinnert bovendien aan een eerder uitspraak van Verstappen, die destijds zei zijn carrière graag bij Red Bull te willen afsluiten: "Daar is naar mijn weten niets aan veranderd."

Tijdens het Grand Prix-weekend in Saoedi-Arabië wilde Verstappen niet ingaan op de speculaties over zijn toekomst. "Veel mensen praten erover, maar ik niet. Ik wil me focussen op onze auto en denk alleen aan samenwerken met het team", verklaarde hij. Verstappen benadrukte dat het seizoen nog jong is en dat je ‘niet meteen moet weglopen’ als de resultaten tegenvallen.