Update | Marko trekt zijn uitspraak in: 'Ricciardo (nog) niet bevestigd'

Helmut Marko heeft tegen Sky Sports Duitsland bevestigd dat Daniel Ricciardo volgend jaar de derde coureur wordt bij Red Bull. De Australiër keert daarmee na vier jaar weer terug bij het team van Red Bull Racing.

De geruchten gingen al langer dat Ricciardo weer terug zou keren bij Red Bull. De Australiër verliest na dit seizoen zijn zitje bij McLaren aan Oscar Piastri, maar hij benadrukte meteen dat het niet einde verhaal voor hem zou zijn. Ricciardo verwees lang naar 'een geheim plan' om weer terug te keren aan de top van de sport. Het werd al vrij snel duidelijk dat hij daarmee doelde op een reserverol bij ofwel Mercedes ofwel Red Bull.

Nu bevestigt Marko dus dat Red Bull Ricciardo aan heeft genomen als reservecoureur achter Max Verstappen en Sergio Perez. Een officieel bericht van het team laat nog even op zich wachten. Ricciardo hoopt ongetwijfeld een vaste plek in het team terug te krijgen als het contract van Perez afloopt of als de resultaten van de Mexicaan tegen blijken te vallen.

Ricciardo maakte in 2012 zijn debuut bij het Red Bull-zusterteam Toro Rosso (tegenwoordig AlphaTauri) en maakte in 2014 zijn promotie naar Red Bull Racing als vervanger van Mark Webber. Vanaf 2016 reed hij daar samen met Verstappen en kon hij het duel met de Nederlander aardig aangaan. In 2018 maakte Ricciardo bekend aan het einde van dat seizoen het team te verlaten na toenemende frustratie over zijn rol in het team. Na twee jaar bij Renault en twee jaar bij McLaren zal Ricciardo nu dus weer terugkeren bij de Red Bull-organisatie.

Hoewel zijn twee jaar bij McLaren niet de meest succesvolle periode in zijn carrière is geweest zal Ricciardo het team wel verlaten met een opvallend record op zijn naam: hij is de enige coureur die de afgelopen tien jaar een race heeft weten te winnen voor McLaren.

Bij ServusTV heeft Marko zijn uitspraak over de bevestiging van Ricciardo als derde coureur weer ingetrokken. Naast de bevestiging van Marko bleef in de uren daarna verdere bevestiging van het team of van de Australiër zelf uit. Mogelijk heeft de Red Bull-adviseur zijn mond voorbij gepraat en de bevestiging te vroeg naar buiten gebracht. Er zijn nu twee mogelijkheden; of Marko is op het matje geroepen omdat hij te vroeg heeft gepraat en hem is opgedragen zijn uitspraak in te trekken, of de deal met Ricciardo is helemaal niet rond.