Russell dankbaar: 'Hij is degene die het laatste woord heeft'

George Russell krijgt aankomend seizoen de kans bij Mercedes. De Brit beleefde in 2021 een uitstekend jaar bij Williams, waardoor de Duitse renstal besloot om hem te contracteren. De coureur is Toto Wolff het meest dankbaar voor de kans.

Mercedes stond voorafgaand aan vorig seizoen, waarin Max Verstappen de wereldtitel pakte, op een eenzame hoogte in de Formule 1. Waar het zesmaal Lewis Hamilton was die de wereldtitel pakte, slaagde Nico Rosberg er eveneens een seizoen in om de hoofdprijs in ontvangst te nemen. Valtteri Bottas, die Rosberg in 2017 opvolgde, kon Hamilton een stuk minder tegenstand bieden.

Wolff was daarom van mening dat Mercedes iets aan de concurrentie binnen het team moest veranderen. Het besloot vorig seizoen in een vroeg stadium het besluit te nemen om Bottas te laten vertrekken en ging op zoek naar een vervanger. Door het ijzersterke jaar van Russell overtuigde hij Mercedes van het feit dat hij de geschikte man was voor het team.

Volgens Russell moet hij vooral de teambaas van Mercedes dankbaar zijn voor het besluit. "Hij is degene die het laatste woord heeft", zo laat hij weten in gesprek met Nextgen-Auto.com. "Hij geloofde in mij en hij had vertrouwen in mij, zelfs toen ik elk weekend als laatste eindigde." Half maart staat Russell voor het eerst op de grid met Mercedes. Dan begint het seizoen met een race in Bahrein.