Russell erg streng voor zichzelf: 'Het is pas genoeg als je kampioen bent'

Een interessant punt waar in 2022 op gelet gaat worden, is het debuutjaar van George Russell bij Mercedes. De druk die de fans en de media uitoefenen op het bijzondere talent bij het kampioensteam is torenhoog, maar de Brit legt zijn eigen lat misschien nog wel hoger.

George Russell stroomde na zijn wereldtitel in de Formule 2 door naar de Formule 1 in 2019. Hij kwam daar terecht bij Williams, waar hij twee jaar veroordeeld was tot het rijden achteraan het veld. De jonge Brit liet zijn talent wel blijken, maar het was simpelweg onmogelijk om het om te zetten in resultaten. In 2021 leek het team in een lift te zitten en wist Russell hier en daar zijn talent wel om te zetten in resultaten.

In het aanstaande jaar kan het bijna niet anders dan dat de Brit voor podiums gaat vechten en misschien wel een overwinning pakt. Russell maakt namelijk de overstap naar het machtige Mercedes. Het blijft afwachten hoe de precieze rangorde van de teams zal zijn op de grid met de nieuwe auto’s en nieuwe regelgeving, maar de druk is hoog voor Russell. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton zal het hem daarnaast ook niet makkelijk gaan maken.

Hoewel de druk hoog is, kan er gezegd worden dat Russell de lat voor zichzelf misschien wel nog hoger legt. In een interview met Crash.net laat de Brit blijken dat het voor hem alles of niets is. Na zijn eerste Q2 was hij blij, maar dat werd op een gegeven moment normaal voor hem. Zijn eerste Q3 vierde hij groots, maar ook dat werd normaler en normaler. Russell: “Totdat je wereldkampioen bent, is het eigenlijk nooit genoeg.”

Russell zegt dat hij natuurlijk liever op P10 zou finishen dan achteraan, maar hij benadrukt dat het hem daar niet om gaat. “Het is geen lineair proces. Als ik op P10 sta, ben ik nog steeds geen wereldkampioen. Dus daar ben ik niet erg enthousiast over.” Als Red Bull Racing en Mercedes dit jaar weer als de twee sterkste teams boven water komen drijven, dan zal Russell het niet alleen druk hebben met Hamilton, maar ook met Max Verstappen; een bijzonder zware klus.