Russell vreest tempo Red Bull: 'Sneller over een ronde én in de lange runs'

George Russell sloot de Grand Prix van Brazilië af met zijn eerste overwinning, maar na de eerste twee vrije trainingen in Abu Dhabi verwacht hij niet dat Mercedes dit weekend net zo goed in vorm zal zijn als een week geleden. Russell denkt dan ook dat zijn gevecht voornamelijk met Ferrari zal zijn dit weekend.

Russell spreekt van een ‘zeer sterke dag’ wat betreft wat Mercedes heeft geleerd voor de ontwikkeling van de auto voor 2023. Hij benadrukt dat het een van de laatste mogelijkheden was om lering te trekken voor het volgende Formule 1-seizoen. “Met de testonderdelen die we tijdens VT1 hebben uitgevoerd, vooral aan mijn kant van de garage, kijk ik uit naar 2023 met wat we vandaag hebben geleerd”, zegt hij in een persbericht van Mercedes.

Waar Mercedes tijdens de eerste vrije training sterk voor de dag kwam, moest het team in VT2 toegeven op Max Verstappen. Dit had volgens Russell alles te maken met de lagere temperatuur van het asfalt. “De auto voelde snel aan, maar ik denk dat Red Bull ons voor is wat betreft het tempo over één ronde en misschien nog wel meer in de lange runs”, gaat de Brit verder.

Hij vervolgt: “We hebben dus nog wat werk te doen vannacht, maar vergeleken met Ferrari zien onze prestaties er tot nu toe redelijk uit voor dit weekend. Ik denk graag dat we morgen in de kwalificatie voor de top drie kunnen vechten, laten we zien waar dat ons zondag brengt.”