Samenvatting VT1: Mercedes bovenaan, Verstappen valt stil!

Het team van Mercedes was duidelijk de sterkste tijdens de eerste vrije training op Silverstone. Lewis Hamilton was zoals verwacht de snelste en zijn teamgenoot Valtteri Bottas kwam drie tienden tekort. Red Bull Racing was nog zoekende in Groot-Britannïe en Max Verstappen noteerde de zesde tijd.

Een groot aantal van de Formule 1 coureurs begonnen zoals altijd eerst met een installatierondje tijdens de eerste vrije training. Toro Rosso coureur Brendon Hartley opende de dans op het circuit van Silverstone met een 1:35.079. Van de traditionele topteams was Max Verstappen de eerste die een serieuze tijd noteerde en kwam tot een 1:30.863 op de medium band. Vervolgens kwam Kimi Raikkonen in zijn eerste poging vier tienden tekort op de tijd van de Nederlander.

Verstappen verbeterde zichzelf al vroeg naar een 1:29.4 op de band met witte ringen. De thuisrace van Williams begon met een uitstapje van Sergey Sirotkin, de Rus verloor de controle over zijn bolide en belandde in het grind. Ferrari coureur Sebastian Vettel dook onder de tijd van Max Verstappen met een 1:29.2. Lewis Hamilton was in zijn eerste serieuze ronde een halve seconde langzamer dan de Duitser op de mediumband. In zijn tweede poging was het wel raak voor de Brit en knalde hij met een 1:28.9 naar een nieuwe snelste tijd.

Daniel Ricciardo reed een behoorlijke stint op de harde band, die voor het eerst dit seizoen beschikbaar is voor de Formule 1 teams. De Australiër was op de blauwe band een seconde langzamer dan Hamilton. Het is nog maar de vraag op de hardste band van Pirelli in de race zal worden gebruikt. Voorafgaand aan de ochtendtraining werd bekend gemaakt dat Mercedes een nieuwe powerunit had geïnstalleerd in de bolide van Bottas. Op de softband was de Fin bijna acht tienden sneller dan zijn teamgenoot en stond hij met nog veertig minuten voor de boeg bovenaan de tijdenlijst.

De regerend wereldkampioen ging op jacht naar de tijd van zijn teamgenoot, maar kwam 0.010 tekort op de coureur uit Finland. Bottas wist vervolgens twee tienden van zijn eigen tijd af te snoepen en noteerde een 1:27.8. Na zijn indrukwekkende optreden in Oostenrijk was het helaas weer niet de dag voor Romain Grosjean. De Fransman verloor de controle over zijn bolide in Abbey en vloog met hoge snelheid in de muur. Nadat de wedstrijdleiding de baan weer had vrijgegeven wist Lewis Hamilton direct een nieuwe snelste tijd te rijden. De coureur uit Stevenage ging er even goed voor zitten en noteerde een 1:27.4 op de zachtste band.

Daniel Ricciardo was niet tevreden over de balans van zijn RB14 bolide. De ‘Honeybadger’ was op de soft band zeven tienden langzamer dan Lewis Hamilton en dook na een klein mistapje onmiddellijk de pits in. Zijn teamgenoot Max Verstappen kwam acht tienden tekort op Hamilton, maar de Nederlander reed wel op een gebruikte medium band. Aan het einde van de eerste vrije training viel Verstappen stil op het rechte stuk bij start/finish en het lijkt erop dat de uitvalbeurt te maken heeft met een probleem met de versnellingsbak.