Samenvatting VT3: Verstappen vierde, Ricciardo uitgevallen

Op vrijdag zwaaide Red Bull de scepter. Max Verstappen was eerste en tweede in de eerste sessies op het Yas Marina Bay Circuit, en werd in beide gevallen op de hielen gezeten door teamgenoot Daniel Ricciardo. Een paar uur voor de kwalificatie, werd er een rommelige derde training verreden. Het liep anders voor Verstappen en Ricciardo dan een dag eerder. Beeld in een notendop:Red Bull Racing moet aan de bak.

Sergey Sirotkin was er meteen bij om een snelle ronde te noteren. Het zal voor het eerst geweest zijn dat hij bovenaan de ranglijst stond, en voor het laatst ook: de Rus zwaait na dit weekend af. Zijn tijd, 1.41.500, werd al gauw verpulverd. In het eerste, niet eens foutloze rondje van Kimi Raikkonen, -hier en daar glibberde hij ruimhartig van de baan-, was hij ruim twee seconden sneller.

Teamgenoot Sebastian Vettel liet zien dat het beter kon: in een evenmin foutloze ronde, waarin de achterkant van Vettel’s Ferrari vervaarlijk dicht bij de vangrail wegslipte, noteerde hij een 1:38.668.

Terwijl ook Fernando Alonso in zijn laatste F1-training glibberde, ging dé aankomende Ferrari-man de mist in: bij bocht 19 verloor Charles Leclerc de controle en duikelde achterstevoren de muur in. Zijn complete achtervleugel verdween in de vangrail. Tijdens het terugkeren naar de pits, strooide hij als een volwaardige Piet royaal met enkele onderdelen.

Kort daarna ging er bij Raikkonen iets mis: hij ging te ruim door de laatste bocht, knalde terug het circuit op over de kerbs, besloot de pit in te gaan maar bedacht zich op het laatste moment alsnog, en reed alle belijning negerend de baan tóch weer op. Hij moet zich na de training melden bij de raceleiding. Ook op de baan inmiddels: Max Verstappen!

In de eerste ronde die hij noteerde, hield Verstappen de goede lijn van een dag eerder vast. Dankzij paars in de derde sector, knalde de Nederlander naar de tweede tijd, 0,418 achter Vettel. Ondertussen waren de Ferrari’s sneller dan de zilveren pijlen van Mercedes. Vettel bleef Hamilton met 0,482 voor, Raikkonen was een kleine drie tienden sneller dan Bottas.

Met nog een half uur te gaan maakte ook Hamilton kennis met de verhoogde kerbs. Hij stuiterde eroverheen, riep over de radio dat hij waarschijnlijk schade had aan de onderkant, en Verstappen liet over de boordradio ondertussen weten te kampen met accuproblemen.

Met nog een kwartier voor de boeg gingen Vettel en Hamilton er écht voor zitten. Eerst scherpte Vettel zijn tijd een seconde aan naar 1.37,5 maar Hamilton dook daar direct onder, met 1.37.176. Ook Raikkonen verbeterde zichzelf, op 0,2 seconde ging hij naar de tweede tijd. Wat deed Max op de hypersoft? Een vierde tijd, ruim een halve seconde achter de tijd van Hamilton, maar vóór Ricciardo en Bottas.

Voor Ricciardo zat het venijn ‘m in de staart: drie minuten voor het einde viel zijn auto uit. Terwijl Verstappen al klaagde over de accu, viel Ricciardo op de baan plots stil. Ergo: Verstappen vierde, en Ricciardo stilgevallen. Er is werk aan de winkel voor Red Bull Racing.

Hamilton was de snelste, met de beide Ferrari's direct achter hem.