Oud-Ferrari-teambaas stellig: 'Schumacher beter dan de helft van de grid'

In 2022 reed Mick Schumacher voor het laatst een Formule 1-race. De zoon van racelegende Michael Schumacher maakt tegenwoordig deel uit van Mercedes als reservecoureur en hij racet voor Alpine in het WEC. Als het aan voormalig Ferrari-teambaas en FIA-president Jean Todt ligt, hoort de 25-jarige Duitser op de Formule 1-grid thuis.

Nadat Lewis Hamilton bekend had gemaakt te vertrekken naar Ferrari, zijn er talloze suggesties genoemd om de zevenvoudig wereldkampioen bij Mercedes op te volgen. Max Verstappen en Andrea Kimi Antonelli werden als voornaamste kandidaten genoemd die teambaas Toto Wolff maar al te graag naar het team uit Brackley zou willen halen. De Italiaan Antonelli lijkt aan het langste eind te trekken en wordt naar alle waarschijnlijkheid de teamgenoot van George Russell. Voor Schumacher, die als reserverijder bij Mercedes fungeert, zal dit een teleurstelling zijn.

Oud-teambaas van Ferrari en ook een vriend van de familie Schumacher, Todt, hoopt dat Schumacher-junior een tweede kans krijgt in de Formule 1. “Ik weet niet of Mick een van de beste beschikbare coureurs is, maar hij is beter dan de helft van de coureurs op de F1-grid”, laat Todt weten tegenover Bild. Daarnaast denkt de Fransman dat Schumacher beschikt over een ‘zacht’ imago. “Misschien is Mick te aardig. In de F1 moet je fel kunnen zijn.”

Volgens Todt is de wereldberoemde achternaam van Schumacher uiteindelijk omgeslagen in een nadeel voor de Duitser. Daarnaast denkt hij dat Schumacher bij Haas oneerlijk is behandeld. “Velen denken dat zijn achternaam een voordeel is, maar het is een nadeel geworden”, concludeert Todt. “De verwachtingen van hem waren onredelijk en de auto was niet competitief. Hierdoor kon hij niet zijn potentieel tonen. Vervolgens werd de druk op hem te hoog”, aldus Todt.

In 2021 maakte Schumacher zijn debuut bij Haas als teamgenoot van Nikita Mazepin. Die wist hij met gemak te verslaan. Het jaar daarop kreeg hij Kevin Magnussen, waarmee hij meer moeite had. Na een aantal crashes en mindere resultaten was teambaas Guenther Steiner genadeloos en moest Schumacher plaats maken voor Nico Hulkenberg.