Stella: '18-inch banden van Pirelli belemmerden de vooruitgang van McLaren'

Het Formule 1-seizoen van 2022 verliep voor McLaren niet zoals gehoopt. Volgens de nieuwe teambaas van de Britse renstal, Andrea Stella, is dat deels te wijten aan het feit dat het team moeite had om zich aan te passen aan de nieuwe 18-inch banden van Pirelli.

De overgang naar de nieuwe Pirelli-banden was een belangrijk onderdeel van de herziene reglementen die F1 in 2022 introduceerde. Het belang van de banden en hoe men ermee omging kwam duidelijk naar voren tijdens races en speelde meermaals een cruciale rol in de uitkomst van Grands Prix.

Stella, die de naar Alfa Romeo vertrokken Andreas Seidl opvolgt als teambaas, geeft toe dat McLaren de impact van de nieuwe banden minder effectief wist te ‘verzachten’ dan rivaliserende teams. Dit was voornamelijk merkbaar aan de voorbanden, die volgens Stella zorgden voor ‘relatief scherp gedrag van de auto’.

De nieuwe McLaren-teambaas erkent tegelijkertijd echter dat dat voor alle teams hetzelfde is. “Bovenop de banden voeg je de karakteristieken van de wagen toe die het onderliggende fundamentele gedrag van de banden verzachten”, zegt de Italiaan tegen Motorsport.com. Afhankelijk van hoe sterk dat verzachtende element van de auto is, kan de beschikbare grip beter benut worden.

Stella zegt dat de MCL36 zeker aspecten had die het onderliggende gedrag van de banden niet goed afzwakken, maar stelt tevens dat er daarin ook een rol was weggelegd voor de coureurs. “We hebben de afgelopen jaren gezien dat het venster waarin Daniel zich comfortabel voelt, iets smaller is dan dat van Lando”, vervolgt hij.

Dat droeg er volgens de nieuwe teambaas van McLaren mede aan bij dat Daniel Ricciardo vaak minder goed presteerde. Als de banden en de benodigde verzachtende elementen een minder grote rol speelden, had de Australiër volgens Stella minder moeite met de bolide van de Britse renstal.