Stella ziet probleem voor Verstappen: ‘Moeilijk vol te houden zonder de snelste auto’

Na drie Grand Prix-weekenden staat Max Verstappen slechts één punt achter Lando Norris in het kampioenschap. Andrea Stella, de teambaas van McLaren, vlakt de Nederlander van Red Bull Racing dan ook zeker niet uit, maar ziet wel een nadeel voor hem in het verloop van het seizoen.

McLaren is zich ervan bewust dat het de snelste auto van het F1-veld heeft. Dat wil niet meteen zeggen dat elke wedstrijd zomaar gewonnen wordt. De Grand Prix van Japan vormde daarvoor het bewijs, met Max Verstappen de beide McLaren-rijders Lando Norris en Oscar Piastri aftroevend.

Stella noemde zijn concurrenten na afloop van de race in Suzuka één voor één op: Max Verstappen, Red Bull, George Russell, Charles Leclerc en Lewis Hamilton. “Ferrari worstelt nu duidelijk een beetje, maar we kijken naar het volledige seizoen, tenminste totdat alles beetje gestabiliseerd is. Want ik denk dat er op dit moment nog steeds verschillen zijn die komen door de afwisselende circuits.”

“We hebben Hamilton die de sprint in China wint, Russell die competitief is in de race in China. Hier hebben we Red Bull en Max. Ik denk dat we nog in een overgangsfase zitten. We zullen moeten zien hoe de zaken zich ontwikkelen. Ik denk dat de belangrijkste voorwaarde om te gaan voor beide kampioenschappen absoluut het hebben van de beste auto is”, aldus Stella.

Stella ziet een uitdaging voor Verstappen met de Red Bull

De Italiaan vindt het daarom van groot belang dat zijn McLaren telkens maximaliseert. “Als we niet in staat zijn om te winnen, dan is het belangrijk dat we het maximale eruit halen. Als je niet kunt winnen, dan moet je op het podium eindigen. Op de lange termijn, als je zo blijft presteren, denk ik dat dit lonend zal zijn.”

Red Bull en Verstappen proberen dat ook, maar Stella denkt dat de Nederlander een nadeel heeft met de kracht van zijn RB21. “Ik denk dat Max op dit moment op de een of andere manier zelf het verschil maakt, maar het is heel moeilijk om dit 24 evenementen in een seizoen vol te houden als je niet de beste auto hebt.”