Stella ziet voordeel richting Red Bull afnemen: 'Verstappen was hier nu beter in'

18:00, 21 apr

Bijgewerkt: 18:45, 21 apr

doorSandy van Wijngaarden

Bandenmanagement was vorig seizoen en sinds de start van het huidige seizoen het sterkste punt van McLaren, waarmee ze de concurrentie voor konden blijven. In Saoedi-Arabië bleek dat de Britse renstal helemaal niet meer zo’n voorsprong op dit punt heeft, besefte ook Andrea Stella.

Naast het team van McLaren werd in de Grand Prix van Saoedi-Arabië duidelijk dat ook Max Verstappen en Charles Leclerc goed met hun banden wisten om te gaan. Na afloop van de race werd Andrea Stella met de neus op de feiten gedrukt. McLaren heeft namelijk helemaal niet meer zo’n voorsprong op dit punt. De McLaren-teambaas gaf de media hier gelijk in.

Stella ziet voordeel van McLaren afnemen na Jeddah

“Je hebt helemaal gelijk”, gaf Stella toe tegenover onder andere GPblog. “Ik denk dat we tot nu toe, en dit is een van de weinige dingen die ik daadwerkelijk heb toegegeven, goed in staat zijn om op een rustige manier met de banden om te gaan. En we konden een sterk tempo neerzetten aan het einde van de stint. Maar als we kijken naar de eerste stint, had Verstappen vandaag een beter tempo aan het einde van stint één. En Leclerc, ik denk dat hij het zelfs nog een stap verder heeft gebracht, met Oscar.”

Verstappen zorgde voor druk op de strategie van McLaren. “Ik moet eerlijk zeggen dat we Oscar hebben gepit omdat dat was wat we hadden. Hij begon zo te degraderen dat het riskant was om vóór Verstappen te pitten. Dus we moesten gaan. Dit kwam enigszins onverwacht, omdat we dachten dat we deze sterke eigenschap van de auto hier opnieuw konden benutten.”

In Jeddah kon het team dus minder goed leunen op het verwachte voordeel in bandenmanagement. “Maar ik denk dat het wederom aantoont dat, niet alleen vanuit het oogpunt van snelheid, maar ook vanuit het oogpunt van bandengebruik, het vandaag allemaal zo dicht op elkaar zit, dat er kleine verschillen kunnen zijn in de eigenschappen van het asfalt, de manier waarop de banden worden gebruikt, hoe de banden worden gereden, en dat dit de balans en de volgorde van het veld veranderd”, stelde Stella.

Net zoals Norris en Piastri concludeerde de Italiaan dat er werk aan de winkel is bij het team. “Dus ik denk dat de boodschap voor ons heel duidelijk is. De marges zijn krap en we moeten raceweekends perfect uitvoeren als we deze sterke seizoenstart willen voortzetten.”