Stelling | Hamilton en Russell maken Mercedes-problemen pijnlijk duidelijk

Mercedes had het erg lastig in het Grand Prix-weekend in Japan. In de kwalificatie werden zowel Lewis Hamilton als George Russell op meer dan een seconde gezet door Max Verstappen. Op zondag in de race ging het niet heel veel beter en was een plek op het podium ver buiten bereik. De Mercedes-coureurs gingen ook hard het gevecht met elkaar aan en daarbij kwam toch wel wat frustratie boven drijven.

In de eerste rondes van de GP van Japan gingen Russell en Hamilton hard het gevecht met elkaar aan. Russell was duidelijk sneller dan zijn teamgenoot - die mogelijk wat schade had aan zijn W14 door zijn aanvaring met Sergio Perez - en opende de aanval op Hamilton. Meerdere keren gingen de Mercedes-coureurs wiel-aan-wiel, maar uiteindelijk hield Hamilton stand. Eén keer duwde de zevenvoudig wereldkampioen zijn teamgenoot ruw van de baan, met een gefrustreerde boardradio van Russell als gevolg. Hierin vroeg de jonge Brit zich vooral af of de Mercedes-coureurs niet beter met de andere auto’s konden vechten in plaats van met elkaar.

In de laatste fase van de race kwamen de twee coureurs van de Duitse constructeur elkaar wederom tegen, met dit keer Hamilton voor Russell. Hierbij reed Hamilton op veel nieuwere banden, omdat Russell op een één-stopper zat. Met de DRS-tactiek van Carlos Sainz in Singapore leken de Mercedes-coureurs de Spanjaard achter zich te houden, maar uiteindelijk kreeg Russell toch de opdracht om zijn teamgenoot voorbij te laten. Dit veroorzaakte wederom vraagtekens bij Russell. Later gebeurde hetzelfde bij Hamilton, toen de zevenvoudig wereldkampioen werd gevraagd of hij kon vertragen om Russell DRS te geven. Laten de zichtbare frustraties van Hamilton en Russell in Japan een groter probleem binnen Mercedes zien?