Top 5 comebacks in Formule 1: van achteraan naar podium en meer!

Een kenmerk van een topcoureur is het vermogen om berekend door het veld te snijden richting de punten. Agressief, maar óók gecontroleerd en met berekend risico. Een top-auto helpt enorm, maar een podiumplek vanaf achteren verzekeren of zelfs de overwinning? Daarin maken uitzonderlijke coureurs de meeste onderscheid.

Eerlijk: Zo een resultaat hebben de betreffende helden vaak ook te danken aan een chaotische race vol met uitvallers en safety cars, maar dat maakt de beleving voor de fans niet minder. Hoe je het wendt of keert: Je moet er wel staan om op te kunnen schuiven als een ander voortijdig eindigt door een DNF.

Tijd voor een terugblik op een paar van de beste comebacks van de Formule 1. Om mee te beginnen: Het eerste podium van McLaren-coureur Carlos Sainz bij de Braziliaanse Grand Prix.

5. Carlos Sainz, Grand Prix van Brazilië 2019

Sainz klaagde geregeld dat zijn prestaties als best-of-the-rest niet vaak in beeld komen, maar zijn allereerste podium op Interlagos tijdens dit seizoen verdient alle lof. De Spanjaard snelde vanaf P20 naar P3 en mocht door de tijdstraf van Mercedes-coureur Lewis Hamilton, iemand die ook meerdere ijzersterke comebacks op zijn naam heeft staan, alsnog een (eigen) McLaren-feestje vieren met een derde plek.

De formatie put veel zelfvertrouwen uit de prestatie na een sterk, maar wisselvallig seizoen dat gekenmerkt wordt door ups en downs qua betrouwbaarheid. Het voelt ongetwijfeld als een overwinning voor het team en de fans, ondanks de hoge opschuif-factor vanwege de dubbele crash van Ferrari.

4. Max Verstappen, Grand Prix van Brazilië 2016

Je moet het zien om het te geloven, in dat opzicht vertellen de beelden een beter verhaal. De dominante overwinning van Red Bull Racing-coureur Max Verstappen op Interlagos is van andere materie dan deze lijst, maar het is waard om te vermelden dat dit juweel uit 2016 de voorbode is geweest. Het resultaat, waarbij de Nederlander zich in listige, kletsnatte omstandigheden na een verkeerde bandenwissel terugvocht naar P3, diende ongetwijfeld als basis voor de recente glorie van de in Brazilië geliefde Nederlander. Terecht een masterclass genoemd.

3. Ayrton Senna, Grand Prix van Japan 1988

Senna heeft heel wat onvergetelijke prestaties op zijn naam staan, maar dit is een uitstekend voorbeeld van zijn dominantie, in het bijzonder bij McLaren. De getergde Braziliaan kon zijn allereerste titel bijna proeven nadat hij overtuigend Alain Prost versloeg voor pole in Suzuka. Een eindsprint tussen het duo voor de titel begon met ellende voor hem, Senna kampte met stall bij de start en viel terug naar de veertiende stek. Geholpen door lichte regen - eveneens zijn expertise en troef tegenover de Fransman, at de aanstormend wereldkampioen zijn achterstand op Prost weg, en sloeg hij ongenadig hard toe in de 27e ronde. Een bepalend resultaat: Senna kon door de overwinning nipt zijn aartsrivaal in wording voorblijven.

2. Kimi Raikkonen, Grand Prix van Japan 2005

Een prestatie waarmee Raikkonen zijn reputatie als The Iceman waarmaakt. De ijzersterke opmars van de Fin op Suzuka in 2005 is één van de meest bekende comebacks van de afgelopen twintig jaar. Een ontketende Raikkonen knokt zich in zijn McLaren-Mercedes bolide naar voren vanaf de zeventiende startplek. Nadat hij in een zinderend slot Giancarlo Fisichella verschalkt, schrijft hij geschiedenis door als eerste over de streep te komen.

1. John Watson en Niki Lauda, Grand Prix van Verenigde Staten 1983

Of dit de meest epische comeback is? Daar zullen de meningen over verdeeld zijn. Nadat John Watson en Niki Lauda vanaf de 22e en 23e plek hun start maakten bij de Grand Prix van Verenigde Staten in 1983 op Long Beach, kon niets of niemand ze tegenhouden om de eerste en tweede plek zeker te stellen. Over winnen met overmacht gesproken...

Er valt nog te discussiëren of dit de allerbeste recovery drives zijn. Het blijft een korte lijst en smaken verschillen. Welke mogen er volgens jullie eigenlijk niet ontbreken in deze lijst?