Niet Verstappen, maar Tsunoda gaat er vandoor met de titel Driver of the Day in Japan

13:00, 06 apr

Bijgewerkt: 14:49, 06 apr

doorMitchel van der Hoef

Tijdens zijn eerste race voor het team van Red Bull Racing voor eigen publiek is Yuki Tsunoda onverwacht als Driver of the Day uitgeroepen. Hoewel de Red Bull-coureur de race buiten de punten eindigde en slechts twee posities wist te winnen op het circuit van Suzuka, bleek zijn thuisvoordeel in Japan een doorslaggevende factor in de stemming onder fans.

Met 23 procent van de stemmen kreeg Tsunoda er genoeg om tot ‘Driver of the Day’ te worden uitgeroepen. De Japanner reed zijn eerste race voor Red Bull na een ruil met Liam Lawson en eindigde als twaalfde. Hij evenaarde daarmee het resultaat dat de Nieuw-Zeelander een race eerder in China wist neer te zetten voor het team.

Tsunoda’s teamgenoot Max Verstappen wist van start tot finish aan de leiding te rijden in Japan, onder grote druk van de McLaren-rijders achter hem. Toch was dat alles niet genoeg voor de Nederlander om Tsunoda te verslaan. Hij kreeg ‘slechts’ 19.7 procent van de stemmen van de fans.

Oliver Bearman schittert in strijd om punten

Verderop in het veld viel vooral Haas-coureur Oliver Bearman op. Hij wist knap als tiende te eindigen, ondanks hevige concurrentie van ervaren namen als Fernando Alonso, Pierre Gasly en Carlos Sainz.

Tijdens de race moest Bearman tijdelijk terrein prijsgeven door pitstops, maar hij vocht zich terug in de punten dankzij slimme inhaalacties en een taaie verdediging. Teamgenoot Esteban Ocon kende daarentegen een moeizame middag en bleef steken op een teleurstellende achttiende plek.