Horner wijst op uitdaging voor Tsunoda: “Max is een uitzonderlijk talent”

7:37, 04 apr

Bijgewerkt: 7:48, 04 apr

doorNicole Mulder

Christian Horner heeft zich uitgesproken over de unieke situatie binnen zijn team, waar Max Verstappen al jaren de toon zet. De Red Bull Racing-teambaas benadrukt dat Verstappen een uitzonderlijk talent is en stelt dat daar meteen ook de uitdaging ligt voor zijn teamgenoot aan de andere kant van de garage.

Horner: “Max is een uitzonderlijk talent”

Sinds Daniel Ricciardo het team heeft verlaten, heeft Verstappen geen teamgenoot gehad die hem kon evenaren, laat staan verslaan. Wat is toch het probleem met de tweede Red Bull? “Allereerst: Max is een uitzonderlijk talent, uniek in zijn generatie. Zijn teamgenoot zijn is misschien wel de moeilijkste baan in de Formule 1. Sergio Perez heeft dat vier jaar geprobeerd, en in drie van die seizoenen deed hij het behoorlijk goed. Hij werd tweede in het kampioenschap in 2023, derde in 2022 en hij heeft een aantal hele mooie races gewonnen”, zegt Horner in gesprek met Sky Sports.

“De ontwikkelingsrichting die wij kiezen om performance uit de auto te halen, is altijd gericht op het bouwen van de snelste auto – of dat nu in 2021, 2022 of 2023 was. En vorig jaar was het natuurlijk een stuk lastiger. Max weet heel goed wat hij wil van de auto, en daarop stemmen wij het pakket af”, voegt hij eraan toe.

Veroorzaakt talent Verstappen problemen voor Red Bull?

Gevraagd of het talent van Verstappen – en zijn vermogen om daarmee problemen te maskeren - juist de problemen aan de andere kant van de garage veroorzaakt, antwoordt Horner: “Het is natuurlijk altijd een combinatie van auto en coureur. We weten dat Max viervoudig wereldkampioen is en dat er op dit moment geen betere coureur is in de Formule 1. Maar die twee elementen – auto en coureur – moeten in harmonie samenwerken. Een coureur kan het niet alleen doen, een team kan het ook niet zonder coureur.”

“Je moet er samen hard voor werken. En we weten als team dat we performance moeten vinden, maar dat kunnen we alleen als we er samen als geheel voor gaan. Max werkt daar ook keihard aan achter de schermen: hij steekt veel tijd in de simulator en zit nauw op de ontwikkeling met de engineers. Er wordt echt veel werk verzet om ervoor te zorgen dat we dit seizoen de strijd met McLaren aan kunnen gaan.”

Rijstijl Verstappen en Tsunoda

Verstappen heeft sinds de start van het Grand Prix-weekend in Japan een nieuwe teamgenoot. Yuki Tsunoda vervangt Liam Lawson al na diens eerste twee races voor het Oostenrijkse F1-team. Maar past de rijstijl van de Japanner bij die van Verstappen en wat betekent dat voor de ontwikkeling van de RB21? “Ik denk dat we gewoon een andere afstelling moeten geven bij de tweede auto”, antwoordt Horner.

“Max heeft een unieke manier om rondetijd uit de auto te halen – we hebben nog geen andere coureur gezien die dat op dezelfde manier kan. Dus we proberen altijd de tweede coureur een auto te geven die voorspelbaarder en vertrouwder aanvoelt. Dat is misschien niet de snelste afstelling, maar wel een waar een andere coureur zich comfortabeler bij voelt.”