Van de Grint: 'Leclerc niet van het kaliber Verstappen en Hamilton'

Kees van de Grint denkt dat Max Verstappen een perfecte eerste seizoenshelft achter de rug heeft. Volgens de Nederlandse Formule 1-expert kan titelrivaal Charles Leclerc zich nog niet meten met de Red Bull Racing-coureur na een matige eerste seizoenshelft.

Verstappen is de zomerstop ingegaan met een voorsprong van tachtig punten in het rijderskampioenschap. Met nog negen races op de kalender wordt het een lastige taak voor Leclerc en Ferrari om nog terug te komen in het kampioenschap.

De Italianen hebben namelijk te veel fouten gemaakt in de eerste seizoenshelft. De betrouwbaarheid van de motor was niet op orde, waardoor Leclerc en teamgenoot Carlos Sainz al meerdere keren uitvielen, maar ook nam het team twijfelachtige strategische keuzes. Leclerc heeft daarnaast al twee kostbare fouten gemaakt in Imola en Frankrijk.

Hierdoor heeft Verstappen zijn eerste seizoenshelft juist weten te maximaliseren. Zelfs tijdens verschillende raceweekenden waar Ferrari de grote favoriet was voor de overwinning, wist de Nederlander er toch vandoor te gaan met de winst. Volgens Van de Grint behoort Verstappen daarom tot de allergrootsten in de sport, zo vertelt hij in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com.

Leclerc zal moeten hopen op fouten vanuit het Red Bull-kamp als hij nog kans wil maken op de titel, maar het ziet ernaar uit dat zijn eerdere fouten hem ook in de tweede seizoenshelft zullen achtervolgen. “Hij is niet helemaal van het kaliber Verstappen, [Lewis] Hamilton of andere groten uit het verleden”, vervolgt de voormalig ingenieur. Van de Grint vindt Leclerc fantastisch in de kwalificatie, maar de Monegask had zijn kans ook op de zondag moeten grijpen in de sterke Ferrari-wagen. Wie weet krijgt hij volgend jaar geen tweede kans om te vechten voor de titel.