Verrassen Red Bull en Max Verstappen in Abu Dhabi voor de laatste keer in 2018?

Wel regen, geen regen, het weer in Brazilië veranderde afgelopen weekend vaker dan het aantal DNF’s dat Daniel Ricciardo in 2018 verzamelde. Ondanks een P2 en P4 werd er op Interlagos vooral gekeken naar dat wat Red Bull werd ontnomen, namelijk een foutloze overwinning. En mogelijk de laatste kans van het Oostenrijkse team en Max Verstappen om in 2018 iets te vieren te hebben.

Kijkend naar het ontwerp van het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, belooft het namelijk niet veel goeds voor de RB14. Dat is dit seizoen wel vaker gezegd over circuits (en Red Bull verraste zichzelf in Brazilië), maar deze keer ziet het er op papier wel heel treurig uit voor het Oostenrijkse team.

Gelegen in de woestijn is de kans op een flinke bui nihil (in Bahrein vielen er een aantal druppels en was dat het belangrijkste nieuws in het land voor heel 2018) en ook de lay-out kan niet voor verzachting van de pijn zorgen. Drie lange, rechte stukken waar motorvermogen een gigantische rol spelen zullen nu al hoofdschuddend worden bekeken door de mensen bij Red Bull.

Ook kijkend naar de resultaten in het verleden, zorgt dat niet voor een verbetering van de situatie. Veel verder dan een P4 met flinke achterstand op P3 is Red Bull de laatste jaren niet gekomen in Abu Dhabi, aangezien Ferrari en Mercedes hun huiswerk op motorgebied vele malen beter doen dan Renault. Enkel met uitvalbeurten bij het kampioensteam en de runner-up, zal Red Bull een kans hebben om op het podium te komen.

Over uitvalbeurten gesproken, Daniel Ricciardo zal mogelijk hopen op een herhaling van vorig seizoen. Na twintig rondjes mocht de Aussie al met vakantie, maar herinnerde zich toen dat hij ook nog om moest komen draven voor de tests net na het raceweekend. Na twintig gereden rondjes kon Ricciardo alvast een beetje genieten, met de hoop dat 2018 een beter jaar voor hem zou worden met minder DNF’s. Iets waarvan we nu weten dat dit op zijn zachtst gezegd ‘niet helemaal is gelukt’.

Ricciardo kijkt ongetwijfeld reikhalzend uit naar 2019 vanwege de nieuwe uitdaging bij Renault. Daniel gelooft de beloften van de Fransen over de titelkansen in 2021 wel en kan niet snel genoeg uit zijn ‘vervloekte’ RB14 stappen. De Aussie hoeft ook niet op te komen dagen bij de tests van Renault of Red Bull na het raceweekend, dus de vakantie is voor Ricciardo al in zicht.

Aangezien Red Bull Racing en Max Verstappen dit seizoen al vaker het onmogelijke hebben laten zien, blikken we toch maar even vooruit met de gedachte dat de Nederlander in het woestijnstaatje wederom op het podium staat. P1, P2 of P3, het boeit niet, het zal Max met een vieze smaak in zijn mond de zomer insturen. Letterlijk dan, want dat rozenwater dat je in Abu Dhabi voorgeschoteld krijgt is niet te zuipen!

De champagne zal Max in Brazilië niet geweldig hebben gesmaakt, maar is sowieso de laatste keer dit seizoen geweest dat de Nederlander de bubbeltjes aangereikt kreeg. Mocht Verstappen in Abu Dhabi het podium halen, dan hopen we toch dat hij nog even aan wordt getikt voordat hij een gigantische teug van de meuk neemt. Dan in Milton Keynes maar proosten op een op zich prima seizoen, ondanks een niet al te beste start.