Verstappen prijst Tsunoda: 'Hij is sterk begonnen ondanks alle chaos'

“Ik heb het gevoel dat ik nog wat werk te doen heb”, herhaalt Verstappen zijn eerdere woorden. “Ik reed op de zachte band, die veel management vereist. Je kunt er eigenlijk niet echt op pushen, dus ik had aan het eind maar zo’n drie ronden gereden. Dat gaf geen goed beeld.”

Verstappen prijst zijn nieuwe teamgenoot Yuki Tsunoda, die dicht in de buurt van zijn tijd zat in VT1. “Ik denk dat Yuki vandaag echt sterk begonnen is, ook al waren VT1 en VT2 voor iedereen behoorlijk chaotisch”, legt Verstappen uit. De tweede vrije training werd gekenmerkt door onderbrekingen, met in totaal vier rode vlaggen door crashes en zelfs brand langs het circuit.

Red Bull hoopt in de derde vrije training meer data te kunnen verzamelen om zo de benodigde aanpassingen te doen richting de kwalificatie en de race van zondag. “Hopelijk kunnen we morgen in VT3 wat langere runs doen, maar over het geheel genomen was het geen gemakkelijke dag”, besluit de viervoudig wereldkampioen.

Tsunoda gaf na de tweede vrije training toe dat het niet meeviel om de RB21 te besturen. Hij wees erop dat de realiteit een stuk lastiger is dan wat hij tot nu toe in de simulator had ervaren. Toch maakte de Japanner in zijn eerste sessie in de F1-wagen van Red Bull een sterke indruk. In hoeverre hij Verstappen daadwerkelijk kan bijhouden, zal blijken uit de kwalificatie op zaterdag.