Wolff: 'Als dat niet gebeurd was hadden we Verstappen kunnen bijhouden'

Toto Wolff schat in dat Mercedes het gat naar Red Bull Racing en Ferrari heeft gehalveerd. In de Grand Prix van Oostenrijk eindigden Lewis Hamilton en George Russell op grote afstand van de koplopers, maar volgens de Mercedes-teambaas had zijn team het tempo van Max Verstappen kunnen evenaren als de coureurs een betere startpositie hadden gehad.

Hamilton haalde er een podium uit, maar zonder de uitvalbeurten van Sergio Perez en Carlos Sainz had dat er hoogstwaarschijnlijk niet ingezeten. De dubbele crash van de Mercedes-coureurs in de kwalificatie was volgens Wolff de reden dat Russell en Hamilton niet voor betere posities konden vechten.

Sterker nog, zonder de crashes in de kwalificatie denkt de Mercedes-teambaas dat zijn coureurs het tempo van Verstappen hadden kunnen bijhouden. “Ik denk dat we het gat de laatste maanden hebben gehalveerd, maar we zijn nog steeds derde en vierde. We zitten in niemandsland”, zegt Wolff in gesprek met Formula1.com.

Toch probeert de Oostenrijker naar eigen zeggen de ‘positieve punten’ uit de race te halen. “Als we in de top zes waren gestart - wat we niet deden – hadden we Max waarschijnlijk kunnen volgen en waren we niet zo ver weg geweest”, aldus Wolff.