Wolff had al een mondelinge afspraak met Renault over Esteban Ocon

De tijd van een ‘gouden handdruk’ geldt natuurlijk al vele jaren niet voor een sport als de Formule 1, maar toch was Esteban Ocon relatief dichtbij een overstap naar Renault. Vanwege de recente overname van Force India door Lawrence Stroll, de vader van Williams-coureur Lance Stroll, is de toekomst van de jonge Fransman die momenteel nog wél voor Force India rijdt alles behalve zeker.

Het papierwerk was weliswaar nog niet getekend, maar Mercedes-teambaas Toto Wolff was er toen nog zeker van: zijn pupil Ocon verhuist in 2019 naar Renault en kan gewoon blijven deelnemen in de koningsklasse, die inmiddels gekenmerkt wordt door de grootste silly season in jaren. “We hadden een overeenstemming bereikt met Renault over de toekomst van Esteban”, beredeneert Wolff in de berichtgeving van Crash.

“Toen kwam uit het niets de bekendmaking dat Ricciardo die plaats vervult, nog géen 48 na onze meeting met Renault”, vervolgt de Oostenrijker. “Dat hoofdstuk werd natuurlijk ter plekke afgesloten. Het is weliswaar begrijpelijk dat ze voor Ricciardo kiezen natuurlijk”, concludeert de teleurgestelde Wolff.