Antonelli kan aan de bak voor Mercedes: 'Willen graag zien wat hij kan'

De verwachtingen omtrent Andrea Kimi Antonelli zijn torenhoog. De 17-jarige Italiaan slaat de Formule 3 over en mag het direct laten zien in de Formule 2 van Mercedes. Toto Wolff noemde hem zelfs al als mogelijke opvolger van Lewis Hamilton voor 2025, iets waar de teambaas naar eigen zeggen later spijt van kreeg. In de persconferentie wordt Wolff gevraagd naar het plan de campagne voor het supertalent.

Antonelli gaat veel tests afwerken

Op 16 april test Antonelli met de W12 uit 2021 op de Oostenrijkse Red Bull Ring, en daarna volgen meerdere tests met Mercedes-wagens. Aanvankelijk zou Antonelli pas in de tweede helft van 2024 voor de eerste keer in een F1-wagen stappen. Is het programma op de schop gegaan?

"Het programma voor Kimi om met F1-wagens te laten rijden, bestaat al heel lang en is de afgelopen weken niet ingrijpend veranderd. We hebben meer dagen toegevoegd. Maar wat je de komende maanden zult zien, staat al vast, of hij volgend jaar nu wel of niet in een Formule 1-auto zal zitten. We gaan hem een paar van deze dagen geven om zich op zijn gemak te voelen in een F1-auto", aldus Wolff.

"In Oostenrijk rijdt hij voor het eerst in de 2021-wagen. We willen hem laten voelen hoe een écht goede auto aanvoelt voordat we hem in de '22 bolide zetten. We willen graag zien wat hij kan in de Formule 1-wagen. Oliver Bearman vond het verfrissend om te zien hoe competitief hij was in Saoedi-Arabië; geen vrije training, hoge snelheden, lastig circuit, en hij zat er goed bij. Kimi zal het dus prima doen."