Hoe verging het de voorgangers van Logan Sargeant?
Algemeen
De laatste keer dat een Formule 1-coureur uit Amerika in de Formule 1 in actie kwam, was in 2015. Toen reed Alexander Rossi aan het eind van het seizoen vijf races voor het bescheiden Marussia. Terugkijkend kan worden gezegd dat hij niet echt indruk maakte. Zo werd Rossi - die jaren later wel de prestigieuze Indy500 won, ook zo'n Amerikaanse coureur die een anonieme loopbaan in de Formule 1 had.
Het is slechts een paar jaar geleden dat de Formule 1 op weinig aandacht in de Verenigde Staten mocht rekenen. IndyCar en NASCAR, deze raceklassen waren veel populairder. Acht jaar later ziet de racewereld er totaal anders uit: de Verenigde Staten organiseren in 2023 liefst drie Grands Prix, de sport is uiterst populair bij het Amerikaanse publiek en er staat dit jaar ook weer een landgenoot op de Grid. Alle hoop van de Amerikanen is gericht op rookie Logan Sargeant.
De begindagen
Terwijl de Formule 1 een hoge vlucht neemt in Amerika, is het tijd om eens in de geschiedenis te duiken. Daarvoor is terug te gaan tot 1950 en ene Harry Schell, die tijdens deze Grand Prix als eerste Amerikaan debuteerde. Aan de race in het prinsendom deden beroemde coureurs als Juan Manuel Fangio en Prince Bira mee. Fangio won toen zelfs met een ronde voorsprong op de rest, terwijl Schell overigens uitviel.
De eerste Amerikaanse overwinning volgde op de Indy 500. Inderdaad, dé Indianapolis 500. Die stond op de F1-kalender, maar er deden alleen Amerikanen aan mee. Niet vreemd dat een Amerikaan won. Het werd Johnnie Parsons die de grootste beker mocht ophalen.
Het duurde tot 1961 voordat een Amerikaan een wereldtitel won. Phil Hill was de man die dat seizoen met de hoogste eer ging strijken. Hij veroverde 34 punten, eentje meer dan Wolfgang von Trips. Deze concurrent haalde trouwens niet levend het einde van het seizoen, hij verongelukte tijdens de voorlaatste race in Italië. Die laatste race liet het Ferrari-team van Hill overigens schieten, omdat de titel al binnen was. Zodoende kon Hill niet schitteren op Watkins Glen.
Het Andretti-tijdperk en een mogelijke terugkeer
Waarschijnlijk de grootste naam in de Amerikaanse F1-geschiedenis en waarschijnlijk in de hele Amerikaanse autosport is Mario Andretti. Hij won de tweede, meest recente Amerikaanse titel (1978). In 131 Grands Prix veroverde Andretti twaalf overwinningen en nog zeven podiumplaatsen. Vooral in het kwalificeren blonk Andretti in zijn kampioensjaar uit. Hij pakte acht keer de pole en vijf van zijn zes overwinningen dat jaar kwamen vanaf de eerste startrij. Andretti vertrok in 1981 uit de Formule 1 en zijn laatste race was de Ceasars Palace Grand Prix van 1981. Mario's overwinning in de Nederlandse Grand Prix blijft de laatste, door een Amerikaan gewonnen race in de F1.
De naam Andretti is de bekendste in de Amerikaanse autosport. Ook Mario's zoon Michael wist de F1 te halen. Michael reed in 1993 voor McLaren 13 keer in de Formule 1, zonder veel succes overigens. McLaren besloot daarom om Andretti aan de kant te schuiven. Inmiddels wil Andretti terugkeren in de Formule 1. Niet als coureur, maar als teameigenaar.
'Nauwelijks nog coureurs'
Sindsdien hebben er nog nauwelijks Amerikaanse coureurs in de F1 gereden. Alexander Rossi en Scott Speed waren sinds het vertrek van Michael Andretti de enige Amerikanen die de F1 nog hebben bereikt. In Logan Sergeant is er eindelijk een opvolger voor dit duo.