Algemeen
'Het Mercedes van nu is vergelijkbaar met Michael Schumacher bij Ferrari'
Na alweer een zesde wereldtitel op een rij is het toch wel duidelijk dat Mercedes tot de beste teams uit de historie van de Formule 1 behoort. Wat maakt het Duitse team zo goed en wat is het geheim van het huidige rijdersduo, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas? Samen met David Plasman blik ik terug op het afgelopen seizoen van Mercedes en waar het team van Toto Wolff net het verschil weet te maken.
Dominante start
Waar de wintertests nog zo veelbelovend leken met een ijzersterk Ferrari, viel de start van het seizoen in 2019 toch flink tegen. De Formule 1 werd opnieuw gedomineerd door Mercedes dat de eerste vijf races als nummer één en twee over de finish kwam. De eerste acht races werden gewonnen door het team en niemand leek in de buurt te komen.
Gedurende het seizoen kwam de concurrentie dichterbij, maar zakte de Duitse renstal nooit weg. Zo kon Lewis Hamilton redelijk eenvoudig naar zijn zesde wereldtitel rijden, daar waar Valtteri Bottas keurig tweede werd in het kampioenschap. De titels werden al weer vroeg in het seizoen behaald, waardoor de spanning snel van het kampioenschap af was.
De coureurs
Aan het begin van 2019 leek Bottas een nieuwe versnelling te hebben gevonden. ‘Fear the beard’ en Bottas 2.0 waren enkele van de woorden die werden bedacht na het sterke optreden van de Fin in Australië, maar over een heel jaar kwam Bottas toch weer tekort om echt mee te doen om de knikkers.
Hamilton bleek in 2019 namelijk weer een maatje te groot voor zijn teamgenoot en dat is geen onbekend beeld. Dat is de Brit namelijk wel vaker en daardoor behoort hij tot beste coureurs aller tijden, maar het zou wel mooi zijn als hij meer wordt uitgedaagd, zoals dat wel gebeurde in de tijd van Nico Rosberg.
Op naar 2020
Daar hoeven we in 2020 echter niet op te hopen, want Mercedes kiest ook voor komend seizoen voor dezelfde coureurs. Hamilton had nog een contract tot en met 2020 en het contract van Bottas werd opnieuw met één jaar verlengd. Hij behaalt zijn punten en is essentieel voor Mercedes, maar de weerstand voor Hamilton moet dus van buitenaf komen.
Ferrari en Red Bull Racing kwamen aan het eind van 2019 steeds dichterbij, maar in hoeverre heeft Mercedes nog overschot op de concurrentie? Voor de fans van de Formule 1 is het te hopen dat beide teams dichterbij komen, zodat Hamilton niet meer alleen concurrentie heeft van Bottas, maar ook van jonge talenten zoals Charles Leclerc en Max Verstappen.