Heeft Mercedes gewonnen of heeft Red Bull verloren? | Debrief GP Bahrein

De race

De Grand Prix van Bahrein gaf ons een voorproefje van wat een spannend Formule 1-seizoen het zou kunnen worden. Het zag er naar uit dat Max Verstappen de eerste seizoenszege voor Red Bull sinds 2013 zou binnenhalen. Hij werd eerste in VT1, VT2, VT3 en stormde vervolgens naar de pole in de kwalificatie. Voor het eerst sinds lange tijd leek het erop dat Mercedes de tweede plaats in handen had. De zilverpijlen vochten volop, maar ze waren gewoon niet zo snel. Toen Verstappen na een chaotische start van de race, waarbij Nikita Mazepin al na drie bochten uitviel, goed wegkwam, was het zeker dat Red Bull zou verliezen.

Een cruciaal moment kwam vroeg in de race. Hamilton stopte vroeg met een onderbreking van hun strategie en in plaats van die meteen of een ronde later af te dekken, hield Red Bull het lang vol en liet Verstappen nog eens elf ronden staan. Dit betekende dat hij, met nog een pitstop te gaan, aan het eind van de race over versere banden zou beschikken, met een auto die de snelheid leek te hebben om Mercedes te verslaan.

Met nog vijf ronden te gaan was hij er bijna en met nog vier te gaan ging hij in bocht vier om Hamilton heen! De Nederlander was niet blij, maar hij gaf Hamilton de leiding terug en die hield stand voor een prachtige overwinning. Om zout in de wonden te strooien, pakte Bottas het bonuspunt voor de snelste ronde.

Verlies van Red Bull of winst van Mercedes?

Het resultaat maakt het weekend van Red Bull niet slecht, maar er is een gevoel van 'wat als' en een gemiste kans. In het voetbal wordt een gelijkspel gezien als één gewonnen punt of twee verloren punten en dit voelt zeker aan als een verloren race van Red Bull in plaats van een gewonnen race van Mercedes. Om het hele weekend zo dominant te zijn en dan uiteindelijk tekort te komen, voelt gewoon als een pijnlijke nederlaag. Er zullen vraagtekens zijn bij de limieten van de baan in bocht 4, maar voor mij doemen er ook vraagtekens op bij de besluitvorming van Red Bull.

Max Verstappen zo veel langer buiten de baan laten dan Hamilton, in plaats van hem te beschermen. Ze hadden duidelijk de snellere auto, dus misschien hebben ze het net iets ingewikkelder gemaakt dan nodig was. En dan is er Verstappen's beslissing om in te halen. Ik heb het al zo vaak gezegd, maar hij had het tempo van de Mercedes, hij had meer grip en hij moest de stap maken toen hij dat deed. Had hij nog een ronde of twee kunnen wachten en dan de stap kunnen maken?

En dan is er nog het hele raadsel rondom de tweede coureur van Red Bull. Want ondanks dat Perez een solide race reed in Sakhir, hij kwalificeerde zich als 11e, hoewel hij vanuit de pits startte, was hij nooit in staat om uit te dagen, net als die coureurs voor hem. Dit betekende dat Mercedes het numerieke voordeel had en vrijwel elke strategie kon volgen die ze wilden. Zelfs als Verstappen een bijna perfecte race reed, is er altijd nog die hindernis te nemen.

Super Hamilton

Laten we de betrokkenheid van Lewis Hamilton niet bagatelliseren. Er is waarschijnlijk maar één man op de grid die Verstappen had kunnen afhouden, en dat was Hamilton, daarom betalen ze hem het grote geld, Verstappen heeft het in het verleden zelf gezegd, en daarom is hij zevenvoudig wereldkampioen.

Mercedes zal stralend vertrekken, het is een geweldig resultaat voor hen en ze kunnen alleen maar beter worden, wat betekent dat Red Bull bij de volgende race in Imola misschien weer achter de feiten aanloopt. We hebben de vooruitgang gezien die de zilverpijlen hebben geboekt sinds het testen, ze hebben zeker nog meer te laten zien. En als ze meer ontwikkeling hebben, zal Red Bull spijt hebben van deze gemiste kans.

Maar dat verandert niets aan het feit dat dit een schitterende strijd om de titel gaat worden!

Hou je van dit soort content? Abonneer je op het GP Blog YouTube-kanaal zodat je nooit een video mist!