Análise: Hamilton tem uma vantagem de pneus sobre Verstappen?

Oscar Piastri venceu a corrida sprint no Catar, encerrando a sequência de vitórias da Red Bull Racing nos Sprints de 2023. Max Verstappen cruzou a linha de chegada em segundo lugar, garantindo seu terceiro título mundial de Fórmula 1. No entanto, havia também uma outra questão em jogo: os pneus. Os problemas com os pneus Pirelli apareceram no sábado, podendo virar a corrida de cabeça para baixo estrategicamente.

Foi um sábado incomum no Circuito Internacional de Losail. A FIA introduziu uma sessão extra de 10 minutos de treinos livres antes do Sprint Shootout, depois que foram feitas alterações nas curvas 12 e 13. Isso se deveu às rachaduras nos pneus Pirelli causadas por essas curvas.

Como disse o chefe da Pirelli, Mario Isola, as zebras em si não foram a causa. A culpa foi da velocidade e da quantidade de vezes que os pilotos passaram por cima delas. Eles concluíram que isso significava que os pneus duravam apenas cerca de 20 voltas. Após o final da corrida sprint, a medida em que os ajustes ajudaram foi analisada, e foi tomada uma decisão sobre a necessidade de outras medidas.

FIA toma medida drástica

Essa decisão já foi tomada pela FIA: Os pilotos de F1 não poderão dar mais de 20 voltas com o mesmo conjunto de pneus, o que significa efetivamente três paradas obrigatórias nos boxes. Isso fará com que o Grande Prêmio do Catar seja muito diferente do normal em termos de estratégia. Com três paradas obrigatórias nos boxes, será muito importante saber quem tem quantos jogos de pneus restantes. Você pode ver uma visão geral disso na imagem abaixo.

Sergio Pérez, Carlos Sainz e Lewis Hamilton estão entre os pilotos que ainda têm um novo jogo de pneus macios à disposição. Conforme demonstrado na corrida de sprint, esse composto não será o favorito para a corrida de domingo. O melhor desempenho é claramente perdido após cerca de 10 voltas (incluindo os períodos de safety car).

Todos os pilotos ainda têm pelo menos um jogo novo de pneus duros e, exceto Nico Hülkenberg, um jogo novo de pneus médios. Além disso, muitos pilotos ainda têm dois ou três jogos de pneus médios usados.

Olhando para o pelotão da frente, Verstappen ainda tem um jogo novo de pneus duros, bem como um jogo novo e dois jogos usados de médios. Quanto aos macios, o holandês não tem mais nenhum jogo novo. George Russell, que está ao lado de Verstappen na primeira fila, ainda tem um jogo extra de pneus médios usados. Partindo da terceira posição, Lewis Hamilton tem um jogo de pneus macios novos. Fernando Alonso está atrás do piloto da Mercedes, que, assim como seus rivais, tem outro jogo novo de pneus duros e médios. Além disso, o piloto da Aston Martin ainda tem três conjuntos de pneus médios usados. Exatamente o mesmo acontece com Charles Leclerc.

A Mercedes dividirá as estratégias novamente?

Quais são as oportunidades que isso representa para a corrida? Devido à forte largada de Russell na corrida de velocidade, a Mercedes poderia facilmente optar por dividir as estratégias novamente e deixar Hamilton largar com pneus médios ou até mesmo macios para atacar a posição de liderança de Verstappen. Se ele for bem-sucedido, no entanto, ainda não se sabe se a Mercedes conseguirá acompanhar o ritmo do RB19 de Verstappen no longo prazo.