Por que as equipes de F1 não utilizam seus programas de pilotos juniores?
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As equipes de fábrica e as equipes maiores como a Red Bull têm seus próprios programas de pilotos juniores, através dos quais eles tentam preparar talentos para a Fórmula 1. Com a silly season de 2023 (e as dos últimos anos), surge a pergunta: por que as equipes não usam mais esses programas?
Jovens talentos de lado na silly season
A silly season para a formação de pilotos de 2023 começou após o anúncio da aposentadoria de Sebastian Vettel. Fernando Alonso saltou para o lugar livre deixado pelo alemão na Aston Martin, mas sua equipe atual, a Alpine, aparentemente não sabia nada sobre isso. Com pressa, a equipe anunciou que Oscar Piastri correria ao lado de Esteban Ocon no próximo ano, mas Piastri desmentiu a informação. No final das contas, o australiano já tinha acertado um contrato com a McLaren.
O jogo das cadeiras continuou, mas a maioria dos nomes nas listas das eram os estabelecidos. Mesmo ex-pilotos como Nico Hülkenberg foram mencionados novamente para possivelmente preencher a vaga de Mick Schumacher na Haas. Como Daniel Ricciardo ainda está sem vaga para 2023, ele também tem uma chance de ganhar as vagas na Alpine e Williams. Entretanto, o maior concorrente para a vaga na Alpine é Pierre Gasly, que abriria uma vaga na AlphaTauri. Nyck de Vries deve ser o escolhido.
Há muitas possibilidades, então também há muita especulação sobre cenários possíveis. Mas os nomes dos juniores não são muito mencionados nestas especulações. A atual silly season reforça o sentimento que tem pairado em torno da F1 por algum tempo: veteranos ocupando lugares dos talentos emergentes. Considere, por exemplo, o retorno de Fernando Alonso e os rumores de que Hülkenberg pode voltar na próxima temporada. Por que as equipes não se atrevem a alavancar seu investimento em juniores?
A idade na F1 está ficando cada vez mais baixa
Nyck de Vries é uma peça interessante na silly season. de Vries ainda é, efetivamente, um piloto júnior e só fez uma corrida de F1. Uma estréia em temporada completa na F1 no próximo ano faria dele, aos 28 anos, um dos debutantes mais velhos dos últimos anos. Brendon Hartley também tinha 28 anos em 2018 quando ele começou sua primeira temporada completa. Qualquer estréia de de Vries mostra um desenvolvimento à parte. Se você olhar para as tabelas no post do Instagram abaixo, você verá que a idade média dos pilotos de F1 está ficando cada vez mais baixa. A idade dos estreantes também está diminuindo. de Vries pula muito acima disso.
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Estendendo os dados da segunda arte no post acima até 2023, com uma possível estreia de de Vries, chegamos a uma idade média de 24,5 anos para os novatos. Com a retenção de Alonso, Hamilton e possivelmente Ricciardo, o possível retorno de Hülkenberg e a possível estréia de de Vries, a média de idade no grid também sobe consideravelmente. É uma situação hipotética, mas sobre a qual se pensa muito e que poderia simplesmente se tornar realidade.
2023 vai contra a queda dos números
É estranho ver a idade de estréia possivelmente subindo e também é estranho que a idade média do grid também possa subir no próximo ano, quando na verdade ela vem caindo há anos. É claro, pode muito bem ser que isso só aconteça um ano e os jovens pilotos retornem no próximo ano. Ainda assim, a questão permanece: por que as equipes estão fazendo pouco uso de seus juniores neste e nos últimos anos? A Red Bull tem um grande programa com vários pilotos na Fórmula 2, a Mercedes tem muitos pilotos que competem em categorias diferentes e a Ferrari também os tem em casa.