Wolff admite que tentou contratar Verstappen em 2014
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- GPblog.com
Toto Wolff fez uma tentativa séria para conseguir que Max Verstappen se juntasse ao programa de jovens pilotos da Mercedes em 2014, mas no final o holandês optou por se juntar à Red Bull Racing. Helmut Marko prometeu ao piloto uma vaga na então Toro Rosso (atual AlphaTauri) e Wolff não conseguiu oferecer nada melhor.
Wolff e Helmut Marko, ambos austríacos, se envolveram em uma disputa para tentarem contratar Verstappen - hoje, sabemos que o chefe de equipe da Red Bull foi quem venceu a disputa. Falando com o Motorsport.com, Wolff comenta sobre a situação. Ele diz que o maior "problema" foi não poder oferecer à Verstappen um assento na Fórmula 1. Afinal de contas, Lewis Hamilton e Nico Rosberg ainda tinham contratos por mais alguns anos.
A Red Bull tinha mais a oferecer
"Max era obviamente um cara interessante, mas naquela época nós podíamos [apenas] oferecer-lhe um lugar na GP2 (atual Fórmula 2) e então talvez um contrato. Helmut poderia lhe prometer um lugar na Fórmula 1, e no final eu também o aconselhei a tomar esse caminho", disse Wolff, afirmando assim que ele mesmo aconselhou Verstappen a ir para a Red Bull.
A equipe austríaca tem tido uma parceria de muito sucesso com a equipe irmã AlphaTauri (anteriormente Toro Rosso). Pilotos como Verstappen, Pierre Gasly, Alexander Albon, Yuki Tsunoda e Carlos Sainz já passaram pela equipe. Portanto, compensa para a Red Bull ter uma segunda equipe na categoria principal do automobilismo. Wolff concorda, mas ele também sabe que isso tem um preço elevado.
"Operação muito cara"
Treinar e poder ver de perto como os pilotos se comportam ao mais alto nível é uma grande vantagem, assim como os motores Honda que foram testados pela primeira vez na Toro Rosso antes da Red Bull começar a operar as unidades de potência japonesas um ano depois. "É sem dúvida uma vantagem, mas é uma operação muito cara. Você tem que ter condições de gastar 100 milhões por temporada", concluiu Wolff.