Por que o retorno da Bridgestone à Fórmula 1 parece impossível?
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- Ludo van Denderen
A FIA e a Fórmula 1 ainda não revelaram a quem caberá o contrato exclusivo de fornecimento de pneus para a F1, F2, F3 e F1 Academy a partir de 2025. Afinal, será a atual fornecedora Pirelli ou a Bridgestone? Não há um prazo rígido para fazer uma escolha final, mas agora parece ter sido atingido o estágio em que a entrada de uma nova empresa - neste caso, a Bridgestone - é impossível.
Enquanto a temporada de 2023 está se aproximando cada vez mais do fim, as equipes de F1 estão se concentrando cada vez mais em 2024. Contratualmente, esse é o último ano da Pirelli como fornecedora de pneus na Fórmula 1. No entanto, há poucos sinais disso: mesmo na semana passada, em Monza, duas equipes estavam ocupadas com a Pirelli fazendo todos os tipos de testes com pneus de uma certa especificação (futura). Quem não está por dentro do assunto poderia pensar que a fornecedora italiana e a F1 permaneceriam ligadas pelos próximos anos.
A realidade pode ser diferente. Com um pouco de azar, a Pirelli em breve terá feito grandes investimentos em potenciais e futuros pneus para a F1 (e para as categorias de acesso), mas eles nunca serão usados em um fim de semana de Grande Prêmio. Embora existam rumores há muito tempo de que a Pirelli conseguirá um novo contrato, a Bridgestone ainda está na disputa. Os japoneses estão ansiosos para voltar à categoria principal do automobilismo e, assim, substituir a Pirelli.
Horner e Vasseur preferem a Pirelli
No entanto, está se tornando cada vez menos realista que a Bridgestone - caso realmente queira - tenha tempo suficiente para desenvolver pneus para a F1 agora, além de testá-los cuidadosamente antes da temporada de 2025. De fato, Fred Vasseur, chefe de equipe da Ferrari, vê outro problema: "Tecnicamente, acho que é verdade que é um grande desafio [trocar de fornecedor agora]".
"Isso porque estamos falando de um tipo de pneu para 2025 e também para 2026 (quando ocorrerá uma grande mudança nos regulamentos técnicos da F1). Isso significa que você teria que desenvolver dois pneus ou construções ou talvez dimensões diferentes nos próximos dois ou três anos. (...) Não sei se é tarde demais, isso não depende de mim, mas é um desafio", disse Vasseur, que também diz ser a favor de uma longa colaboração com a Pirelli.
Christian Horner também parece ter feito sua escolha. "A Pirelli é uma excelente fornecedora de pneus e tenho certeza de que, em sua proposta, eles fizeram uma oferta generosa ao promotor e às equipes. Há milhões de razões pelas quais gostaríamos de continuar com a Pirelli. Eles são fantásticos, sempre nos deram um grande apoio e - como eu disse - há milhões de motivos para que isso continue", disse Horner.
Andrea Stella, seu colega na McLaren, concorda plenamente com Horner e Vasseur. "Obviamente, concordo com os milhões de motivos. Em termos de tempo, eu diria que não é um problema para nós [como equipe de F1]. Mas do ponto de vista do fabricante de pneus, parece que será apertado. Portanto, esperamos ouvir a decisão em breve", disse o italiano.
No aguardo
A Bridgestone e a Pirelli, por sua vez, estão esperando. Mario Isola, responsável pelas operações de F1 da Pirelli, comentou sobre essa incerteza em Monza: "Apresentamos nossa proposta. Obviamente, a proposta é bastante complicada. Há muitos detalhes a serem discutidos com a F1, com a FIA e com as equipes. Não se trata apenas da Fórmula 1, mas também das categorias de acesso, como a Fórmula 2, a Fórmula 3 e a F1 Academy. Portanto, é um pacote bastante complexo e eu ainda estou otimista".