Horner detalha como foi a saída de Ricciardo da Red Bull em 2018

Após sua vitória no Grande Prêmio da Malásia, Max Verstappen assinou um contrato em 2017 até o final de 2020. Daniel Ricciardo só tinha contrato até 2018 e também estava ansioso para assinar um novo. Sendo assim, a Red Bull pensou que não teria nenhum problema.

"De repente, ele [Ricciardo] sentiu que, 'espera aí, eu não quero ser o coadjuvante'. E eu percebi que ele estava começando a pensar em desistir da posição naquele momento. Ele estava ouvindo muito barulho naquele momento", disse Horner. "Lembro que conversei com nosso proprietário [Dietrich Mateschitz] antes do Grande Prêmio da Áustria e disse: 'Olha, ele está falando de uma grande margem (entre o novo salário de Verstappen e o salário atual de Ricciardo). Acho que se você pudesse equilibrar as coisas, bastava deixá-lo saber que você o quer'".

O mesmo salário de Verstappen

Horner estava interessado em manter Ricciardo, e Mateschitz também estava interessado em uma permanência mais longa para o australiano. Mateschitz estava disposto a oferecer a Ricciardo o mesmo acordo que Verstappen. "Seu empresário disse: 'Ah, tudo bem'. Seria por mais dois anos", disse Horner. "Depois, fomos para a Alemanha para a corrida. O motor dele explodiu porque o grande problema [da equipe] era o motor naquela época. O motor continuava deixando-o na mão. De lá, fomos para a Hungria. Compramos toda a documentação e lançamos. Então, o empresário dele veio até mim e disse: 'Daniel está muito nervoso com a situação do motor', porque íamos mudar para a Honda. 'Ele vai ficar mais um ano'".

Isso afetou muito a Red Bull por um tempo, mas Horner estava disposto a cooperar. "Voltei para o Dietrich. Ele disse: 'Olha, é uma questão de relacionamento. Não se trata de contratos. Se ele quer um ano, dê a ele um ano'. Então, a essa altura, ele tem tudo o que precisa. Tudo o que ele precisava". Depois de um teste após o final do GP da Hungria, eles deveriam ter assinado, mas a assinatura não se concretizou. Nesse momento, Horner ligou o sinal de alerta. "Eu teria pensado que ele estaria com pressa para assinar o contrato. Ele não o assinou antes de entrar no carro pela manhã. Então, ele vai assiná-lo na hora do almoço. Isso não aconteceu. E então ele teve que sair do carro e ir direto para o aeroporto".

Afinal, nada de Red Bull

Foi combinado com o empresário de Ricciardo que uma ligação seria feita assim que o australiano chegasse aos Estados Unidos. "Estou sentindo que há algo errado. Então ele me ligou. E eu estava no carro. Estava muito confuso. Ele disse: 'Acabei de sair do avião. Acabei de chegar. Estive pensando durante todo o voo até aqui. E não vou assinar o contrato. Vou aceitar outro contrato'. Eu pensei: 'O quê? OK, você tem um contrato com a Mercedes? Você tem um contrato com a Ferrari ou algo assim?' E ele disse, 'não, vou assinar com a Renault'", surpreendeu-se o chefe de equipe da Red Bull.

"Ele está indo para o motor que o deixou na mão nos últimos dois anos. Eu estava convencido de que ele estava brincando, porque Daniel tem senso de humor. Eu estava tipo, 'vamos lá. Você não pode fazer isso, pare de brincar'. Mas não, isso não aconteceu", Ricciardo foi para a equipe francesa.