Análise: Verstappen e Red Bull podem reverter a espiral descendente?

Parece que foi há uma eternidade. Em 2023, a Red Bull Racing tinha, de longe, o melhor carro do grid - talvez até da história da Fórmula 1. Quem poderia prever que, na temporada seguinte, pouco restaria daquele enorme domínio que a combinação Red Bull e Max Verstappen conseguiu exibir? O piloto de 2024 ainda é tão bom quanto o de um ano atrás, mas o carro, no entanto, é uma sombra do monstro de corrida de 2023. E isso deve ser motivo de preocupação, pois a concorrência está se aproximando.

O novo RB20 foi uma decisão errada?

A Red Bull tomou a decisão, após a temporada anterior, de não dar continuidade ao conceito do RB19 para o RB20. Uma decisão ousada que, em retrospecto, parece até uma decisão errada. Enquanto equipes como a Ferrari e a McLaren observaram atentamente os fatores de sucesso do RB19 e os implementaram em seus carros, a Red Bull achou que seria sensato começar praticamente do zero. As coisas ainda estavam crescendo para os austríacos nas primeiras semanas da temporada, mas desde que a concorrência vem introduzindo atualizações de forma constante, a Red Bull vem tendo dificuldades a cada semana.

Verstappen, particularmente exasperado, não escondeu isso após a classificação em Mônaco: esse carro não melhorou em relação ao carro de 2023. Durante o inverno, a Red Bull esperava eliminar os pontos fracos do RB19, mas agora você pode concluir que não conseguiu. Por enquanto, Verstappen lidera o campeonato mundial, mas, com os problemas atuais, certamente não será uma corrida fácil rumo a mais um título.

Problemas variados na Red Bull

Uma grande preocupação para a Red Bull é, sem dúvida, o fato de que, nas últimas semanas, foram problemas diferentes que fizeram com que o RB20 não funcionasse de forma ideal. Verstappen falou sobre isso no sábado: "Provavelmente, em Miami, não conseguimos o equilíbrio correto, e talvez também com os pneus. Em Ímola, acho que conseguimos dar a volta por cima muito bem, mas, por causa de todos os problemas, provavelmente não estávamos com os pneus, o pneu duro. Mas, no geral, o desempenho foi muito bom. Mas eu sabia que este seria um de nossos finais de semana mais difíceis e, com certeza, mostramos isso também, e naturalmente todos também estão nos alcançando. Estou ciente de que não somos perfeitos e precisamos trabalhar. Precisamos realmente entender mais nossas limitações e tentar trabalhar nisso".

O RB20 tem muita dificuldade em circuitos com lombadas e zebras altas. Normalmente, esses são os circuitos de rua. A má notícia para a Red Bull: há muitos outros desses circuitos por vir. O Grande Prêmio do Canadá também deve ser um desafio para Verstappen e companhia, assim como as corridas no Azerbaijão, Las Vegas e Singapura, e a superfície da pista certamente não está a favor dos Bulls no Brasil. Com resultados decepcionantes nessas pistas, a liderança do campeonato pode ser facilmente desperdiçada.

Preso entre a McLaren e a Ferrari

"A Espanha não tem lombadas, então provavelmente é melhor para nós", disse Verstappen. "Mas há algumas pistas, é claro, onde há lombadas, então você tem que andar nas zebras. Definitivamente, há algumas pistas no calendário que não são ideais para nós, mas provavelmente há também algumas corridas que serão mais adequadas ao nosso carro. Mas sabemos onde temos que trabalhar. Há uma direção clara em que acho que ainda nos falta um pouco de desempenho. Então, se conseguirmos consertar isso, nosso carro será melhor em geral em todas as pistas".

A propósito, a Red Bull tem um pequeno golpe de sorte. Não é a mesma equipe ou o mesmo piloto que é constantemente o principal concorrente. Às vezes é uma McLaren, outras vezes - como em Mônaco - a Ferrari de Charles Leclerc. Enquanto os perseguidores continuarem a roubar pontos uns dos outros, isso será uma vantagem para Verstappen. Então, você acha que o campeonato está totalmente aberto?

"Eu nem penso nisso. É um campeonato tão longo, com tantas coisas que podem acontecer. Uma corrida ruim não definirá o campeonato, mas sei que, para ganhar um título, você precisa ser consistente, e é isso que temos de tentar ser", disse Verstappen.