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Wolff não queria perder Antonelli, como fez com Verstappen
- GPblog.com
Max Verstappen poderia ter sido um piloto da Mercedes. No entanto, Toto Wolff, com Lewis Hamilton e Nico Rosberg como os principais pilotos da equipe alemã, não viu sentido em colocar um Verstappen menor de idade no carro e, com o nível de domínio que a Mercedes estava exercendo sobre o resto do campo, o austríaco achou que não valia a pena correr o risco. Uma decisão da qual ele parece se arrepender até hoje.
A Red Bull Racing, no entanto, pressionada por seu conselheiro, Helmut Marko, estava preparada para oferecer o que a Mercedes não oferecia, e o resto é história. Wolff se deparou com uma situação semelhante no ano passado, com o jovem prodígio da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, batendo à porta da F1, mas, mais uma vez, a equipe alemã não tinha um lugar vago para oferecer ao seu jovem piloto. No entanto, após o acordo de Lewis Hamilton com a Ferrari para 2025, anunciado no início de 2024, Wolff não precisou tomar a difícil decisão.
Não queria perder Antonelli como perdi Verstappen
"Foi uma bola curva lançada contra nós, e ainda parece estranho que ele vá usar o macacão da Ferrari e dirigir o carro vermelho. É um pouco surreal", disse o austríaco no podcast Armchair Experts, mais tarde insinuando um arrependimento persistente por ter perdido Verstappen, um piloto que ele tentou incesantemente contratar para a equipe de Brackley durante a maior parte da temporada de 2024 também.
"Mas tínhamos esse jovem de 17 anos [Antonelli] em vista. Eu não queria perdê-lo, como fiz com Max naquela época. Eu não tinha um carro [para Verstappen], então tudo está se encaixando", disse Wolff, antes de concluir: "Eu não queria tomar a decisão, como Mercedes, de deixar o maior campeão de todos os tempos ir embora".
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