Durante as suas férias de fim de ano, Max Verstappen fez um teste em uma Ferrari no circuito de Portimão, em Portugal. Claro que não era um carro de Fórmula 1 da equipe italiana, mas uma Ferrari 296 GT3, o carro com o qual Thierry Vermeulen compete na classe DTM pela equipe Emil Frey Racing.
Esta não é a primeira vez que Verstappen pilota a Ferrari de Vermeulen. No início de 2023, ele fez o mesmo no circuito de Mugello. As voltas de teste do holandês estão ligadas à orientação de Thierry Vermeulen, filho de seu empresário Raymond Vermeulen. Jos Verstappen, o treinador de pilotagem de Thierry, também estava presente no circuito.
Portanto, os dois dias de pista em Portimão não foram apenas diversão, pois Verstappen trabalhou com a Emil Frey Racing para concluir um programa de testes intensivo no qual foram testadas diferentes configurações. De acordo com o chefe da equipe, Lorenz Frey-Hilti, ao Motorsport-Total, o objetivo era usar a experiência do tricampeão para apoiar o desenvolvimento de Vermeulen, de 21 anos.
Verstappen competiu nos dois dias de testes e deu cerca de 100 voltas no primeiro dia, alternando com Vermeulen ao volante. "Estamos honrados por ele estar usando nossos serviços como equipe de corrida e por podermos trabalhar com ele nos dias de teste. Isso é absolutamente fantástico", acrescentou o chefe da equipe.
Frey-Hilti ficou profundamente impressionado com Verstappen ao volante e o elogiou pelo que ele conseguiu fazer em um carro GT3. "Ele é incrivelmente realista e um cara muito legal. É bom ver a paixão que ele tem pelo automobilismo e o que ele consegue. Mesmo com um carro GT3, seu feedback é de um nível diferente de tudo que já vi até agora. Ele é de classe mundial", disse o chefe da equipe.